154 стрелковая дивизия была сформирована в Ульяновске летом 1940 года. В начале лета 1941 года дивизия пополнилась личным составом по штатам военного времени и с 15 июня, согласно директиве Генштаба Красной Армии о выдвижении войск из внутренних округов на запад, стала убывать из Ульяновска. 22 июня части дивизии встретили в Батаринском военном лагере. В начале июля дивизия возвела оборонительную полосу по рекам Сож и Днепр. Вплоть до сентября 1941 г. дивизия находилась в беспрерывных боях, успешно с вооружением и техникой вышла из окружения, за что командир дивизии полковник Яков Степанович Фоканов был повышен в звании до генерал-майора.
За проявленное мужество, за героизм личного состава в боях с немецкими захватчиками в районе города Козельска 23 октября 1942 года 154 стрелковая дивизия преобразована в 47 гвардейскую стрелковую дивизию. В октябре 1942 года дивизия переброшена на Юго-Западный фронт, участвовала в Сталинградской битве. Уже под Сталинградом в декабре 1942 года всему личному составу дивизии были торжественно вручены нагрудные знаки «Гвардия». После Сталинградской битвы дивизия участвовала в боях за Днепр, за что получила наименование «Нижнеднепровская». Личный состав дивизии освобождал Польшу, участвовал в штурме Берлина, продвинувшись до самого центра города. К концу Великой Отечественной войны к наградам дивизии прибавились ордена Красного Знамени и Богдана Хмельницкого.
Большинство родственников личного состава дивизии проживали в Ульяновске. Жители города собирали подарки для бойцов, вели с ними переписку, чем могли, помогали семьям красноармейцев.
В Государственном архиве новейшей истории Ульяновской области хранится дело под названием «Переписка со 154 (47 гвардейской) стрелковой дивизией». В нем находится ряд писем – командования дивизии в Ульяновск и руководства города Ульяновска к личному составу подразделения. Ниже приведены выдержки из данной переписки (пропуски в тексте обозначены многоточием).
«Дорогие земляки! Почти с первых дней вторжения фашистов на земли нашей Великой Родины 154 стрелковая дивизия – детище города Ульяновска – штыком и огнем била нацистское зверье.
14 июля (1941 года) дивизия, построив в течение ночи мост через Днепр, решительным ударом разгромила остатки 3-й танковой и почти полностью 255-ю пехотную дивизию немецкой армии, вернула родине город Жлобин и 27 сел и деревень… Пленные офицеры и солдаты с ужасом в глазах рассказывали о колоссальных потерях, которые понесли они от воздействия артиллерии, руководимой начальником артиллерии полковником Иваном Ивановичем Тимотеевич и командирами артиллерийских частей майорами Шлепиным и Долгополовым… В этих боях сотни командиров и бойцов частей дивизии проявили необычайные героизм и упорство в достижении победы. Командир батальона головного полка дивизии, краснознаменец Федор Алексеевич Баталов, за отвагу и геройство в борьбе с германским фашизмом награжден правительством высоким званием Героя Советского Союза, орденом Ленина и медалью Золотая Звезда. Семья капитана Баталова проживает в Ульяновске по ул. Робеспьера дом №1. … Младший лейтенант Ерохин со своим взводом громил врагов. Немцы почувствовали искусный удар взвода Ерохина, особенно огня его пулеметов. В напряженный момент, когда тяжело раненный наводчик выпустил из рук пулемет, за пулемет лег Ерохин. Под метким огнем Ерохина немцы побежали в панике. Взвод задачу выполнил блестяще. Товарища Ерохина правительство наградило орденом Ленина. …
В период 19-28 августа дивизия приняла участие в ожесточенных боях по защите г. Речица и его мостов. В этих боях 154 дивизия снова громила немецкие полчища и, истекая кровью, возложенную задачу выполнила до конца, чем обеспечила армии возможность совершить сложный маневр…
Мы убеждены, что семьи сражающихся мужей, отцов и братьев будут окружены вашей заботой и вниманием. Каждый на своем участке будет бить наших врагов до полной победы над ними.
Командир 154 стрелковой дивизии генерал-майор Фока-нов, 30 сентября 1941 года».
«Дорогие товарищи ульяновцы!
… После упорных боев под Брянском, умело маневрируя, дивизия вышла из вражеского окружения и затем с честью выполнила возложенную на нее почетную задачу по обороне города Тулы – кузницы русского оружия.
Она была в первых рядах частей Красной Армии, начавших разгром фашистских полчищ под Москвой, и нанесла серьезный удар войскам немецкого генерала Гудериана, окружавшим город Тулу… Вам, ульяновцам, известно, что части нашей дивизии первыми ворвались в Калугу, девять дней вели упорные уличные бои, закончившиеся изгнанием фашистских оккупантов из русского города.
Еще более упорные, кровопролитные бои ведет сейчас дивизия на подступах к городу Юхнову.
Она совсем недавно пережила тяжелые февральские дни напряженных схваток со свежими фашистскими войсками, спешно присланными из Германии с целью окружения и уничтожения наших частей, глубоко вклинившихся на этом участке в немецкий тыл…
Однако и здесь наши войска, оказавшиеся в трудном положении, смогли отбить несколько психических атак фашистов и нанести им тяжелый урон. Больше тысячи трупов немцы оставили на поле боя. Дивизия продолжает наносить удар за ударом по наглым захватчикам…
Желаем нашим землякам-ульяновцам закрепить свои производственные успехи, расширить ряды стахановцев – славных патриотов нашей страны…
По поручение бойцов, командиров и политработников 154 стрелковой дивизии, командир дивизии генерал-майор Фока-нов, 3марта 1942 года».
«Дорогие товарищи!
… После упорных боев наша дивизия отведена на переформирование в город N, неподалеку от фронта, и теперь занимается учебой, воспитывает новое пополнение, готовится к решающим боям за полное освобождение советской земли. Через несколько дней мы уйдем опять на фронт, но уже с более грозной техникой, созданной нашими друзьями в тылу…
Вместе с вами мы гордимся производственными успехами трудящихся города Ульяновска. Большое фронтовое спасибо … всему коллективу завода имени Володарского и всем товарищам, не жалеющим сил в работе для фронта…
Гитлеру не удалось расстроить наш фронт и тыл. Никакими провокационными налетами и десантами он не смог добиться ослабления нашей мощи. Наоборот – наш народ и его Красная Армия стали еще сильнее, чем в начале войны…
Мы убеждены, наши друзья, что через короткое время встретимся с вами вновь в родном Ульяновске для того, чтобы вместе отпраздновать славную победу над врагом. А пока отдадим все силы для решения этой всенародной задачи… Командир дивизии генерал-майор Фоканов, 21 апреля 1942 года».
«Дорогие товарищи ульяновцы!
Мы, красноармейцы, командиры и политработники 47 гвардейской стрелковой дивизии с преобразованием дивизии в гвардейскую, шлем вам боевой привет, трудящимся города Ульяновска, где родилась наша славная дивизия…
В августе-сентябре 1942года дивизия на одном из участков Западного фронта нанесла сокрушительный удар фашистским мерзавцам, разгромила отборные гитлеровские части. Только за 10 дней наступательных действий дивизия освободила несколько населенных пунктов, очистила большой лесной массив в 40 кв. км. Уничтожено до 2200 немецких солдат и офицеров, ранено до 6 тысяч человек. Уничтожено 20 танков, 3 самолета, 3 склада боеприпасов и захвачено много трофейного оружия и боеприпасов. За проявленную отвагу в боях за отечество с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину, организованность, за героизм личного состава, за уничтожение большого количества живой силы и техники врага 154 стрелковая дивизия преобразована в 47 гвардейскую стрелковую дивизию… За героизм и отвагу более 700 красноармейцев, командиров и политработников награждены Правительством орденами и медалями.
Под гвардейским знаменем весь личный состав дивизии клянется громить заклятого врага, уничтожать его живую силу и технику, гнать его на запад до полного уничтожения, освобождая нашу священную землю от гитлеровской нечисти. Мы твердо верим в свою победу и заверяем вас, дорогие ульяновцы, что в предстоящих боях нанесем сокрушительный удар немецким захватчикам и добьемся окончательного разгрома гитлеровской банды. Мы будем драться так, чтобы наша дивизия стала орденоносной дивизией…
Командир 47гвардейской
стрелковой дивизии, гвардии генерал-майор Фоканов, октябрь 1942 года». Подготовил Андрей Пашкин, начальник отдела ОГБУ «Государственный архив новейшей истории Ульяновской области»