Изучение геологических отложений на территории Ульяновской области было начато еще в 1768 году академиками Лепехиным и Палласом. С тех пор изучением края занимались многие ученые. Огромная коллекция окаменелостей была собрана П.М. Языковым. Им же, впервые для России были найдены останки ихтиозавра. В разное время эти отложения продолжали изучать Траутшольд, Павлов, Милановский, а затем и известные ученые-палеонтологи Глазунова, Сазонова, отец и сын Кабановы. Столь давний интерес ученых объясняется особенностями геологического строения края. Древние моря, неоднократно покрывавшие поверхность восточно-европейской равнины, оставили после себя не только огромную толщу осадочных отложений, но и отлично сохранившиеся останки древних морских организмов. Благодаря особенностям более современных процессов тектоники и рельефообразования местами данные толщи оказались вблизи поверхности, что в последствие позволило ученым прикоснуться к артефактам давно минувших эпох. Некоторые из таких участков поверхности были внесены под охрану с целью обеспечения сохранности для будущих поколений и научных исследований. К таким на территории Ульяновской области относятся Ульяновский и Сенгилеевский государственные палеонтологические заказники, памятники природы разрез Милановкого, Баевское окаменелое дерево, останец Гранное ухо, останец с выходами коньякских пород, оползневой цирк и марьинское обнажение. Последний из перечисленных памятников природы располагается в окрестностях села Марьевка Новоспасского района. На первый взгляд ничем не приметный, полузаросший овраг с 2000 года существует как особо охраняемая природная территория. Все дело в том, что в один из выездов детского передвижного палаточного лагеря учащимися экологического центра г. Ульяновска именно в этом месте было обнаружено скопление ископаемой фауны времен юрского периода. Находки были поистине уникальны, посреди ничем не приметной местности степного ландшафта вдруг стали находить раковины вымерших морских моллюсков аммонитов и белемнитов, раковины двустворчатых моллюсков, позвонки и другие кости ископаемых морских рептилий. Заглянув в овраг, участники детской экологической экспедиции были изумлены увиденным – в отвесных стенках оврага выходили плиты песчаника, которые фактически были просто набиты перечисленными останками. В последующем о находках в овраге узнали и ульяновские специалисты палеонтологи, которые совершив обследование данной территории пришли к выводу, что данная толща имеет возраст около 145 – 150 млн. лет и относится ко времени расцвета на Земле знаменитых динозавров – юрскому периоду. До этого официально было известно лишь об Ундоровской точке выхода одновозрастных отложений, появление второй стало большим событием для научного круга области. Вскоре было сделано обоснование данной территории и предпринято решение объявление ее памятником природы.