Стартовал Кубок мира по биатлону. В последнее время этот вид спорта в России не менее популярен, чем хоккей и футбол. Интерес к баталиям на лыжне подогревает и близость зимней Олимпиады.
Попробуем найти ответы на главные вопросы сезона и оценить шансы команд на успех на Играх.

Чего ждать от сборной России?
Предстоящий сезон станет определяющим для российского биатлона. Во всяком случае, для женского точно. Этот соревновательный отрезок с сочинской Олимпиадой в центре даст окончательный ответ на вопрос, правильный ли путь выбрало руководство СБР для Зайцевой и компании в 2011-м году, подпустив к рулю сборной Вольфганга Пихлера.

После двух неудачных сезонов под крылом немецкого наставника остались лишь четыре спортсменки. Остальные, ухватившись за Владимира Королькевича и Сергея Ефимова, словно за спасательный круг, решили попытать счастья с другой системой подготовки. Пихлеровского вектора по-прежнему придерживаются наш капитан Ольга Зайцева, две Екатерины – Шумилова и Глазырина, а также Светлана Слепцова. По именам да и, наверное, по потенциалу у Вольфганга в руках сливки российского женского биатлона. С одной стороны, это весомый козырь, с другой – большая ответственность. Права на ошибку у него больше нет. В случае неудачи немец отправится в родной Рупольдинг обживать дом с мансардой.

Вряд ли специалист расстроится, если после Игр с ним не продлят контракт. Однако он прекрасно осознает, что сборная России может стать последним местом его работы. Пригласят ли Вольфганга еще куда-то – большой вопрос. Так что у него сейчас самое время набирать висты.

Вернётся ли Германия в когорту сильнейших?
Немного лучше, если не хуже, ситуация в сборной Германии, причем как в женской ее части, так и в мужской. Неутомимая Андреа Хенкель продолжает тащить на себе тяжелый обоз немецкого биатлона. Самая опытная среди подопечных Рикко Гросса в прошлом сезоне оказалась и самой стабильной. Мири Гёсснер, к которой регулярно стала заглядывать стрелковая муза, так и не смогла найти золотую середину между работой на рубеже и ходом. Несколько выдающихся гонок – вот и все, чем смогла похвастаться названная сменщица Магдалены Нойнер. Вряд ли обладательница серебряной медали Ванкувера в лыжной эстафете сумеет кардинально перезагрузиться на старте нового сезона. К тому же неизвестно, чем Мири аукнется тяжелая травма, полученная минувшей весной.

Есть в обойме бундесманшафт еще одна экс-лыжница – партнерша Гёсснер по ванкуверской серебряной сборной Эви Захинбахер-Штеле. Двукратная олимпийская чемпионка невероятно быстро прогрессирует. Начав с низов, всего за один сезон она сумела добраться до десятки сильнейших на этапе Кубка мира. Однако при всем уважении к ее талантам и фантастической обучаемости на роль лидера сборной и тем более одного из фаворитов в споре за Большой хрустальный глобус Эви пока не тянет.

В мужской команде тоже начали забывать о прежних победных традициях. Ее нынешний лидер Андреас Бирнбахер так и остался калифом на час. Середнячок немецкого коллектива времен Михаэля Грайса начал раскрываться в прошлом сезоне, но встать на одни рельсы с Эмилем Хегле Свендсеном и Мартаном Фуркадом оказался не в состоянии. В нынешнем сезоне для Анди многое будет зависеть от первых стартов. Эмоционально зависимый Бирнбахер способен задать трепку вышеупомянутым норвежцу и французу, но только в случае полной психологической раскрепощенности. Кстати, отчасти решить эту проблему Анди поможет Арнд Пайффер. Возможно, его поддержки королю масс-стартов и не хватило годом ранее для более успешного и стабильного выступления. Пайффер проделал сумасшедшую работу в межсезонье, и если ее плоды взойдут в нужное время, эти два парня еще попылят на мировых биатлонных трассах.

Кто вмешается в спор Свендсена и Фуркада?
Повлиять на очный спор норвежца и француза способны будут единицы, хотя сам действующий обладатель Кубка мира грезит, что таковых не будет вовсе.

Первый претендент на этакую бестактность – соотечественник и друг Свендсена Тарьей Бё. Джуниор никогда не отличался хорошими манерами и при возможности всегда вмешивался в чужую дуэль. А после не самого удачного прошлого сезона юный норвежец, судя по всему, окончательно забудет про скромность. Всегда готов бросить свою перчатку Эмилю Хегле и Мартану словено-хорватский забияка Яков Фак. Олимпийский чемпион, выступающий за Словению, набрался необходимого опыта и, окончательно заматерев, уже год назад частенько прикладывался к большому пирогу едва ли не в каждой гонке. Некогда классный стрелок Фак ныне превратился и в не менее уверенного скорохода. Немало напрягло биатлонную верхушку возвращение в элиту Доминика Ландертингера. После сумасшедшего взлета на чемпионате мира в Пьончанге и Олимпийских играх в Ванкувере Ландертингер угодил в настоящий штопор. Почти два года его бросало то в жар, то в холод и только в прошлом сезоне австриец сумел прийти в себя, ворвавшись в тройку сильнейших генеральной классификации Кубка мира.

Очень хотелось бы видеть в списке претендентов на Большой хрустальный глобус россиян – Дмитрия Малышко и Евгения Устюгова, но олимпийские задачи вряд ли позволят нашим ребятам увлечься кубковой борьбой. В нескольких гонках Малышко и Устюгов непременно напомнят лидерам о себе, во всяком случае, в скорости посоревнуются точно. И все же это максимум, на что стоит рассчитывать отечественному болельщику. Сочинская лакмусовая бумажка не оставляет российским командам обходных путей.

Кто остановит Бергер?
Похожая картина вырисовывается и в женском биатлоне, правда, пока непонятно, кто поставит под сомнение превосходство гегемона прошлого сезона Туры Бергер. Претенденты есть, и с учетом приоритетов норвежки, которая в своей прощальной гастроли намерена отхватить по максимуму на Олимпиаде, совершить переворот им вполне по силам. Но кто возьмется дирижировать этим антинорвежским оркестром?

Прежде всего Дарья Домрачева. Годом ранее белоруска не справилась с оказанным на нее давлением, в том числе и со стороны незабвенного Пихлера, назвавшего наставника Дарьи Клауса Зиберта допингистом. Сейчас все страсти вокруг ее персоны так или иначе поутихли, а фокус всеобщего внимания сместился на Бергер. Значит, самое время становиться, наконец, преемницей Нойнер.

В спину двукратной чемпионке мира горячо дышат сразу несколько спортсменок, не уступающих ей в ходовых качествах, но не отличающихся при этом завидной домрачевской выдержкой. Кайса Макарайнен даже в свои 30 лет не устает обновлять скоростные протоколы, и если бы не сбившийся в последние сезоны прицел, финка наверняка вновь бы подняла над головой Большой хрустальный глобус. Та же самая проблема и у Мири Гёсснер. По-прежнему остается загадкой Габриэла Соукалова. Чешская певунья, выкосившая финал прошлого Кубка мира в одну калитку, доказала, что подвиги ей не чужды. Проведя подготовку в составе мужской сборной, Соукалова теперь наверняка способна дать резкий ответ соперницам не только на дистанции, но и в словесном батле. Ондрей Моравец со товарищи, хоть и старались сдерживаться в присутствии дамы, исключить крепкие выражения из лексикона не смогли.

Не затеряются во всей этой компании и украинские девушки. Сестры Семеренко с Еленой Пидгрушной хорошенько пошумели в прошлом сезоне. Два места в десятке сильнейших общего зачета Кубка мира и пять медалей на чемпионате мира не оставляют подопечным Владимира Брынзака иного выбора, как держать установленную планку.

Кто из молодёжи готов “выстрелить”?
Не исключено, что на Кубковой вершине появятся новые имена, тем более что желающих потрепать нервы старожилам хватает. В женской сборной Германии, к примеру, основные надежды на приятный сюрприз связаны с Лаурой Дальмайер. 20-летняя немка уже в прошлом сезоне неплохо выглядела в элите, неоднократно отрекомендовав себя результатами в первой десятке.

Французы уповают на Софи Баулли. Чемпионку мира и Европы среди юниоров регулярно тренеры подключают к эстафетным гонкам в основной команде. У мужчин трехцветные делают ставку на Симона Дестьё, напоминающего манерой конькового хода и недюжинными бойцовскими качествами Рафаэля Пуаре и Мартана Фуркада. К тому же Симон не прочь побалагурить. Не зря говорят, что во Франции никогда не было недостатка в превосходных озорниках в хорошем смысле этого слова. Беатрикс и Бёф из той же серии.

Ну а самая длинная скамейка, как всегда, у норвежцев – начиная с Хильде Фенне с Йоханнесом Бё и заканчивая Ветле-Сьястедом Кристиансеном. Скандинавы, как никто другой, могут претендовать на звание “открытие сезона”. Хотя первым двум авансы выдали еще год назад, однако серьезными успехами они пока похвастать не смогли.

Есть свои козыри и у российской команды. Прежде всего Александр Логинов. После подиума на дебютном в карьере этапе Кубка мира в Холменколлене в “нежданчики” талантливого саратовца записать сложно. И все же потенциал молодого россиянина виден невооруженным глазом. С синдромом первого успеха, “свалившим” в свое время Тимофея Лапшина, Логинов, судя по отборочным стартам, справился. А значит, дело только за удачей и временем.

Новость в тему
Биатлонная трасса Ульяновского госуниверситета оснащена новой системой производства искусственного снега. Самое современное оборудование по оснежению установлено и готово к работе. В России всего пять баз оснащено подобной системой. За двое суток непрерывной работы она способна покрыть искусственным снегом толщиной в тридцать сантиметров трассу длиной в 2,5 километра.

В условиях нынешних малоснежных и поздних зим такое оборудование для биатлонистов – настоящий подарок. Сейчас тренеры и спортсмены ждут установления отрицательных температур – система оснежения может работать только при температуре от –4° С.

Подготовил Карл ФИШЕР