История банков очень интересна и загадочна. Первые ростовщики, предоставлявшие деньги взаймы, появились еще в глубокой древности. Известно, что у вавилонских купцов VIII века до нашей эры были гуду, так называемые банковские билеты, которые имели такое же обращение, как и золото. Банковские операции были известны и в Древней Греции, там трапезиты(от слова трапеза – стол) принимали вклады на хранение с целью производить платежи за счет вкладчиков. В Древнем Риме банкиры назывались менсариями и аргентариями. Они принимали вклады, давали кредиты, через них можно было даже перевести деньги в другой город.
В Средневековье царило разнообразие местных монет.Это послужило толчком к развитию промысла менял. Со временем им стали доверять денежные капиталы. Менял можно было найти на рыночных площадях,где у стола (banco), покрытого зеленым сукном, они вели свою торговлю. Таким образом, итальянское слово «banco», что в переводе означало скамья, лавка, стол, на которых менялы раскладывали монеты, дало название целой финансово-кредитной системе, производящей разнообразные виды операций с деньгами и ценными бумагами. Менялы Италии постепенно стали именоваться банкирами. Так начинается история банков и банковского дела.
История банковского дела в России начинается с указа императрицы Анны Иоановны, которая распорядилась выдавать ссуды из монетной конторы под 8 % годовых. Залог – драгоценные изделия. Кредитные учреждения в России в привычном для нас понимании появились в 1754 году. Тогда по указанию Елизаветы Петровны были созданы Дворянские заемные банки в Петербурге и Москве и Купеческий банк в Петербурге, которые впоследствии были расформированы, а на их основе был создан Государственный заемный банк, ставший первой финансовой организацией в России, принимавшей вклады населения.
В 1758 году в России стал действовать Медный банк. В его функции входила выдача ссуд, при этом они выдавались медной монетой, а при возврате займа требовалась вернуть их серебром. В 1769 году были выпущены первые бумажные деньги – рублевые ассигнации. В 1842 году в Санкт-Петербурге и Москве появились первые сберегательные кассы, от которых ведет свою историю Сбербанк России.
В Симбирской губернии в первой половине XIXвека кредитно-денежными операциями занимались казначейство, конторы Государственного Заемного и Коммерческого банков. В их функции входила выдача долгосрочных ссуд помещикам и краткосрочных для кредитования торгово-промышленной деятельности купцов и мещан.
В пореформенное время в Симбирской губернии появляются коммерческие и земельные банки, различные общества взаимного кредита, сберегательные кассы и т.д. Первым из таких банков стал Симбирский городской общественный банк.
14 февраля 1864 года в Симбирске был открыт Симбирский городской общественный банк. Его первым директором стал купец 2-й гильдии Иван Иванович Сусоколов. Однако банк не был самостоятельным, он находился в ведении городской думы, которой принадлежало право избирать правление банка и отвечать за все банковские операции. Полученную прибыль банк делил на три части: на нужды города, на благотворительность и оставлял часть дохода себе в капитал.
Своего здания у банка не имелось, правление размещалось в доме директора И.И. Сусоколова, а из-за постигшего в 1864 году Симбирск пожара, банку временно пришлось переехать в дом мещанина Владимира Николаевича Беляева на Московской улице, «который изъявил согласие сдать оную для помещения банка на один год, ценою за триста рублей серебром с его отоплением и мебелью». После нескольких переездов банк остановился в здание Городской думы, которое располагалось на углу улиц Никольской и Спасской. В Государственном архиве Ульяновской области сохранился план обоих этажей дома, где на нижнем этаже размещался Городской общественный банк.
Страшное бедствие 1864 года уничтожило почти весь центр города и в огне «все дела и книги банка, в том числе и печать сгорели, а штемпель потерян», спасти удалось только «две Св. иконы в серебряных ризах и хранившийся в находившимся в присутствии банка сундук, заложенные банку серебряные вещи, документы на заложенные дома и землю, принадлежащую Г. Соболевской». После вскрытия сундучка оказалось «в оном денег кредитными билетами четыре тысячи пятьсот рублей, золотая украшенная алмазами табакерка и серебряные вещи, равно и все учтенные банком векселя, кроме сего сохранено в сундуке, находившимся в присутствии банка денег: кредитными билетами 266 рублей и медью 73 р. 50 к., а всего денег оказалось в наличности четыре тысячи восемьсот тридцать девять рублей 50 к.». К тому же пострадавшие от пожара симбиряне, не имея средств к существованию поспешили в банк за ссудами, о чем свидетельствует «Книга Симбирского Городского общественного банка о ссудах под залог» за 1864 год.
Оправившись от тяжелого бедствия, жители Симбирска стали вкладывать деньги в банк и жить на доходы с капитала. 
Городской общественный банк принимал вклады и открывал счета, выдавал ссуды под залог ценных бумаг и имущества. Симбиряне в большинстве закладывали свои дома и земельные участки, поэтому банку приходилось отслеживать сроки выдачи ссуды под залог. Так, в 1913 году купец Михаил Александрович Волков не смог погасить свой долг и его имение, находившееся на углу Провиантской и Полевой улиц «и оставшееся за банком по безуспешности второго торга, назначавшегося 23 января 1914 года, по постановлению Правления банка от 15 сентября 1914 года, продано городу Симбирску за пятнадцать тысяч рублей, с оставлением имущества в залог банка».
В результате революции 1917 года все кредитные учреждения были национализированы, а их средства переданы вновь созданному Государственному банку. Симбирского городского общественного банка этот процесс коснулся осенью 1918 года. Советская власть приняла наличность и отметила, что «отчетность и имущество банка были найдены в надлежащем порядке». В начале 1919 года Городской общественный банк прекратил свою работу.
Ольга Шипова
