19 мая на 84-м году ушел из жизни основатель тяжелой атлетики в УЛЬЯНОВСКОЙ области, заслуженный тренер РСФСР, судья международной категории Николай Федорович ПОТАПОВ.
Николай Потапов родился 22 июля 1930 года в селе Ундоры Ульяновской области. Проходил срочную службу в группе советских войск в Германии, где и начал заниматься тяжелой атлетикой и там же выиграл первые в своей жизни соревнования – чемпионат Германии среди военнослужащих. В 1953 году, после знакомства с известным штангистом Геннадием Зейфертом, организовал секцию тяжелой атлетики в Ульяновской области. Под руководством Николая Федоровича первым мастером спорта стал Лев Андрианов, который стал чемпионом юниорского первенства СССР.

Николай Потапов подготовил многих мастеров спорта и мастеров спорта международного класса в Ульяновской области, работал в сборной команде СССР.

Весомый вклад в становление Юрия Захаревича (первый тренер – Виктор Науменков) принадлежит Потапову. Шефство над будущим олимпийским чемпионом Сеула Потапов взял, когда Захаревичу было 13 лет.

На Московской Олимпиаде Потапов работал вторым тренером сборной СССР, которая завоевала пять наград высшей пробы. Более того, по завершении Олимпийских игр Николай Федорович привез в Ульяновск настоящий олимпийский трофей весом в несколько тонн! Это были штанги и помост, за которыми в столицу специально пригнали грузовую машину. Они до сих пор верой и правдой служат в секциях тяжелой атлетики Ульяновской области.

– Вплоть до последних дней Николай Федорович вел активный образ жизни, – вспоминает ульяновская тяжелоатлетка, член сборной России Екатерина ЛАПТЕВА. – Он не пропускал ни одного соревнования, всегда делился советами со всеми спортсменами. У Николая Федоровича никогда не было любимчиков, он ко всем относился с открытой душой.