Состав команды сильно изменился.

Первыми новичками ульяновцев в летнее межсезонье стали вратарь Тимур Багаутдинов, защитники Игорь Суров и Евгений Жихарев, хавбек Денис Щербак и нападающий Иван Кузнецов. Все они подписали с клубом годичные контракты.

Трое из этого квинтета, Багаутдинов, Щербак и Кузнецов, в минувшем сезоне выступали за ближайших соседей «волжан» – «Сызрань-2003» и были стержневыми игроками.

Самый титулованный из них, и он же самый молодой – Денис Щербак. Уроженец Омска регулярно вызывался в сборную России по своему возрасту. В ее составе в 2006-м году он выиграл чемпионат Европы (до 17 лет), реализовав в финале с чехами самый первый пенальти в послематчевой серии. На том турнире Денису приходилось противодействовать, например, участникам нынешнего «мундиаля»: защитнику «Челси» и сборной Испании Сесару Аспиликуэте и хавбеку «Баварии» и «бундестим» Тони Кроосу. За триумф на том первенстве Щербак вместе с партнерами по команде удостоился звания «Мастер спорта». Также он побеждал на турнирах стран СНГ, входил в сферу интересов «Пармы» (Италия) и «Лугано» (Швейцария). В итоге Денис на полтора года остался в стране надежных банков, вкусных сыров и точных часов, но не в «Лугано», в другом клубе – в «Беллинцоне».

Денис не совсем чужой для Ульяновской области человек. В сезонах 2006–2007-го он выступал за «Крылья Советов-СОК», представлявшие тогда Димитровград.

В Д-граде, втором по величине городе 73-го региона, родился форвард Иван Кузнецов. Профессиональную карьеру нападающий начал достаточно поздно – в 21 год в армавирском «Торпедо». До этого были любительские клубы Димитровграда и нефтегорский «Росскат». В 2010-м году Иван перешел в «Сызрань-2003», которая на тот момент тоже играла в КФК.

Воспитанник ижевского футбола Багаутдинов долгое время играл в родном городе. Также в его карьере значатся «Тюмень», новокузнецкий «Металлург-Кузбасс», саратовский «Сокол». Кстати, перед началом первенства 2011–2012-го Тимур приезжал на просмотр в «Волгу», но не подошел наставнику Владимиру Евсюкову.

Два других новичка – центральные защитники.

23-летний Евгений Жихарев перебрался к нам из Самарской области. Первые шаги, и не только в футболе, он делал в Тольятти. Евгений тоже немного знаком с местом своей нынешней работы. Ведь его первый профессиональный клуб «Академия» временно был приписан все к тому же Димитровграду. После этого была полуторагодичная командировка в Новотроицк, из которой он вернулся домой, но уже в «Ладу».

Издалека прибыл самый опытный новобранец – 28-летний Игорь Суров. Прошлый год столп обороны провел в «Якутии». А вообще в биографии фактурного оборонца были разные команды, в том числе молдавская «Политехника-УТМ».

Также продлены соглашения с голкипером Дмитрием Красильниковым, защитниками Ильдаром Вагаповым и Артемом Абрамовым, центральным хавбеком Наилем Хабибуллиным. А у Валерия Захарова, Ильдара Бикчантаева и Марата Салахутдинова были действующие договоры.

Напомним, что по окончании «серебряного» сезона «Волгу» покинула большая группа игроков: вратарь Ренат Соколов («Тюмень»); защитники Ильнур Мухаметдинов (завершение карьеры), Максим Минеев («Динамо» Барнаул), Максим Шоркин («Локомотив» Лиски), Андрей Кузнецов («Авангард» Курск), Никита Лапин («Сатурн» Раменское); полузащитники Иван Чудин («Урал» Екатеринбург), Вениамин Медников («Черноморец» Новороссийск), Алексей Цыганцов («Зенит-Ижевск»); нападающие Станислав Прокофьев («Луч-Энергия» Владивосток») и Дмитрий Халявин.

Состав команды довольно сильно изменился. Ушли опытные игроки, но на их место пришли также одни из лучших. Надеемся, следующий сезон станет для «волжан» золотым.