Александр АГАПОВ
В ульяновском этапе Ночной хоккейной лиги завершился регулярный сезон. Третью путевку в полуфинал, как и ожидалось, завоевал действующий чемпион -«Волга».
От заветной цели волжан отделяло два шага – в виде игр с прямыми конкурентами. И оба этих шага коллектив, ведомый Николаем Цукановым, сделал уверенно – переиграл «Ладу» (3:1) и учинил форменный разгром «Шквала» (11:0). На этот матч волжане вышли в усеченном составе – всего семь полевых игроков и вратарь. Но каждый из этой семерки отметился заброшенными шайбами и набранными очками по системе «гол + пас».
Как и предполагалось, второй матч 10-го тура между «Автомобилистом» и «Викингами» не состоялся. Команду из Железнодорожной Майны сняли с турнира за две неявки. Ульяновцы получили техническую победу 5:0 и… вряд ли этому обрадовались, так как в споре за первое место остались позади главных конкурентов из «Гулливера» по разности голов. Так что Олегу Протасову и К0, в свою очередь, для сохранения лидерства достаточно было с любым счетом обыграть «Ладу» в заключительном матче «регулярки» (встреча завершилась вчера вечером после подписания номера в печать).
Независимо от того, как сыграли «ладовцы» с «великанами», первым в четвертьфинальной стадии плей-офф предстоит по-мериться силами со «Шквалом». Серия до двух побед стартует в ближайшую пятницу, 30 января. Важно отметить, что время игр сдвинули с 20.20 на 23.00. Но, как отмечает глава Ульяновского отделения НХЛ Николай Цуканов, с полуфиналов начало игр вернут в привычные рамки. Пары 1/2 финала составили: «Гулливер» – победитель пары «Лада» – «Шквал» (если «Гулливер не потерял очки в противостоянии с «Ладой) и «Викинги» – «Волга».
