Одной из тем в повестке дня современной  справедливой и конкурентной энергетики стоит Закон об «альтернативной котельной». Мнения у специалистов, представляющих энергетическую сферу, об этом проекте неоднозначны. Эксперты в энергоснабжении выступают в поддержку идеи перехода на метод «альтернативной котельной» как элемента реформы тепловой энергетики. Это позволит создать единые правила определения оптимальной цены для всех участников рынка, и, что более важно, будет способствовать повышению внутренней эффективности теплоснабжающих организаций, а также, — стимулировать их вкладывать средства в развитие и улучшение системы теплоснабжения. Как отмечают специалисты, будет осуществлен переход на новую модель рынка, расчет по городу определит единый тариф, которого все ресурсоснабжающие организации будут вынуждены придерживаться, так как превышение цены приведет к уходу с рынка.

Метод «альтернативной котельной» предполагает изменение системы регулирования с переходом от государственного регулирования всех тарифов в сфере теплоснабжения к установлению только предельного уровня цены на тепловую энергию для конечного потребителя. Такая предельная цена определяется себестоимостью поставки тепловой энергии от альтернативного, максимально современного и эффективного, замещающего централизованное теплоснабжение, источника тепловой энергии, это и есть цена «альтернативной котельной».

В связи с таким переходом, изменится также система отношений в сфере теплоснабжения. Прежде всего – роль единой теплоснабжающей организации (ЕТО). И эта организация будет не просто являться единым закупщиком и поставщиком тепловой энергии в зоне своей эффективной деятельности, она станет единым центром ответственности в системе теплоснабжения за обеспечение параметров качества теплоснабжения и сроков, отражающих допустимые перерывы в теплоснабжении перед каждым потребителем. Для этого ЕТО получает возможность влиять на оптимизацию и развитие системы теплоснабжения, в том числе выступает единым центром для потребителей по подключению к системе теплоснабжения.

Альтернативная котельная и ЕТО тесно взаимосвязаны. Если в горо­де появляется ЕТО, она меньше за­гружает неэффективные котельные. Высвобождается объем денежных средств, который можно направить на ремонт оборудования и тепло­трасс. Таким образом, снижается аварийность, сокращаются потери, по­являются новые оборотные средства.

Указанные изменения системы ценообразования и отношений с клиентом создадут необходимые условия для формирования минимальной справедливой цены за тепловую энергию, а также для мотивации участников рынка теплоснабжения инвестировать в повышение эффективности систем теплоснабжения, в том числе в увеличение доли комбинированной выработки тепловой и электроэнергии.