В 1941-1943 гг., в самый тяжелый период войны, Ульяновск стал центром духовной жизни всей страны. 19 октября 1941 года сюда прибыли эвакуированные руководители Русской Православной Церкви (Московской Патриархии) во главе с митрополитом Сергием, будущим Патриархом, и других религиозных организаций.
К началу Великой Отечественной войны Православная Церковь претерпела тяжкие испытания. Во всей стране осталось не более 300 действующих храмов, относящихся к ведению Московской Патриархии. Только в 1937 г. было расстреляно более 50 епископов. Союз воинствующих безбожников обещал закрыть к 1943 году последнюю церковь и уничтожить последнего священника. С началом войны отношение к церкви стало меняться. Сталин, бывший семинарист, понимал, как важна вера в годину тяжелых испытаний. 22 июня 1941 года Патриарший Местоблюститель митрополит Сергий (Страгородский) воззвал к верующим: «Наши предки не падали духом и при худшем положении потому, что помнили не о личных опасностях и выгодах, а о священном своём долге перед Родиной и верой, и выходили победителями. Не посрамим же их славного имени и мы – православные, родные им по плоти и вере». Враг приближался к столице, и 7 октября Моссовет принял решение об эвакуации Московской Патриархии. Возможно, в этом проявилось и опасение, что, попав в руки немцев, митрополит Сергий проявит лояльность к оккупантам. Между тем, гитлеровское руководство отдало приказ при взятии Москвы немедленно арестовать архипастыря, сравнивавшего фюрера с Иродом. Местом эвакуации определили г.Чкалов (Оренбург). С митрополитом Сергием отправлялись: архиепископы Иоанн (Соколов), Сергий (Гришин), управляющий делами Московской Патриархии протоиерей Николай (Колчицкий), протоиерей Александр (Смирнов), протодиакон Георгий (Антоненко), келейник митрополита Сергия иеродиакон Иоанн (Разумов); обслуживающий персонал. В том же поезде в эвакуацию ехали обновленческий первоиерарх Александр Введенский, старообрядческий архиепископ Иринарх (Парфенов), руководители баптистской общины. Поезд отправился из Москвы 14 октября. 73-летний митрополит Сергий в это время был серьезно болен, еще 12 октября он составил завещание. На 2-ой день пути ему стало совсем плохо, температура поднялась до 40°. Была послана телеграмма с просьбой направить поезд в более близкий Ульяновск. Видимо, это предложил сопровождавший митрополита протоирей Александр Смирнов. Уроженец Симбирской губернии, он в 1920-х гг. был клириком Троицкой церкви в Симбирске. Долгие годы являлся настоятелем Николо-Кузнецкого храма в Москве, впоследствии – ректор Московской духовной семинарии. В ульяновской эвакуации деятельный отец Александр стал главным помощником митрополита Сергия в организационных вопросах. В Ульяновске, в то время райцентре Куйбышевской области, церковь и ее служители подверглись особо тяжким гонениям. После закрытия и сноса храмов в городе оставалась единственная действующая Воскресенская кладбищенская церковь. В 1941 г. и ее решили закрыть, иконы и утварь свезли на склад горисполкома. Тем не менее, именно Ульяновску предстояло стать на ближайшие 2 года церковной столицей.
Поезд прибыл в Ульяновск в 1 час ночи 19 октября. Город, являвшийся в то время одним из главных пунктов эвакуации, был переполнен предприятиями, организациями, работниками наркоматов и учреждений. Размещением церковных иерархов и их свиты занимались председатель горисполкома М.С.Погоняев и его зам И.М.Солнцев. Солнцев позже вспоминал: «Погоняев возмущённо говорил, что ко всему тому, что уже разместили в городе, надо еще разместить «эти длинноволосых»… Нужно было открыть 3 закрытые церкви». Несколько дней митрополит Сергий, чье здоровье шло на поправку, провел в вагоне на запасном пути. Потом горсовет предложил ему особняк на волжском склоне, но от этого предложения отказались: тяжело старцу подниматься по круче. Митрополит остановился в домике на окраине города, который, по словам протоиерея Александра Смирнова, «превратился в молитвенную келью: перед святыми иконами востеплилась неугасимая лампада, на столах и полках были разложены… богослужебные книги. Отсюда… блаженнейший митрополит продолжал свое великое служение церкви и Родине, стараясь утешить и поддержать свою паству, составляя патриотические послания и благословляя русских воинов на всенародный подвиг». Через неделю после прибытия, 26 октября, митрополит Сергий совершил 1-ое в Ульяновске соборное служение в Воскресенской церкви. Однако храм этот был в ужасном состоянии и неудобно расположен. К тому же митрополит считал нужным открыть в городе и другие церкви. Полуразрушенные Германовский собор и Владимирскую (Ильинскую) церковь не было возможности быстро привести в достойный вид. Отец Александр Смирнов нашел на улице Водников (Корюкина) здание бывшего католического костела, занятое общежитием, которое было решено «сделать церковно-патриотическим центром Московской Патриархии». Здание было приведено в порядок и передано церкви. Иконы и утварь для нового храма жертвовали верующие, а часть привезли из Московского Богоявленского собора. 30 ноября 1941 г. митрополит Сергий освятил новую церковь во имя Казанской иконы божьей матери (в честь чудотворной Жадовской иконы) как Патриарший Казанский собор. Сам Наместник Патриарха переселился 19 декабря в бывший домик ксендза при костеле, там же разместилась его канцелярия. Дом на улице Водников стал центром Русской Православной Церкви. Протоиерей Александр Смирнов писал: «Митрополит Сергий, находясь далеко от Москвы…, продолжал оставаться главным средоточением всей Русской церкви. …Иерархи, ведя переписку с блаженнейшим митрополитом, считали своим долгом и лично посетить его в Ульяновске, чтобы испросить его мудрых советов в деле управления своими епархиями…. За всю историю город Ульяновск и верою живущие в нем не видели у себя такого сочетания иерархов, как за время пребывания блаженнейшего митрополита». Так, в Ульяновск часто приезжали митрополит Ленинградский Алексий (Симанский) – будущий Патриарх Алексий I; митрополит Николай (Ярушевич), в 1942-43 гг. управлявший Московской епархией и многие другие. В доме на улице Водников оглашались послания Главы церкви. В документах Патриархии, книгах и журналах, изданных в эвакуации, местом издания указан «Богоспасаемый град Симбирск».
Устроился на новом месте и обновленческий первоиерарх митрополит Александр Введенский. Поселившись на улице Радищева, он долго не мог найти подходящее помещение для храма, пока не набрел на здание бывшей церкви во имя иконы Божьей Матери Неопалимая Купина, закрытой в 1940 году. Его занимала мастерская по ремонту обмундирования, снятого с убитых и раненых солдат. Верные обещанию предоставить любое понравившееся помещение, власти быстро освободили здание. Было вывешено объявление об открытии храма с просьбой жертвовать иконы. Вскоре обновленческий собор освятили и в нем начались службы. Здание не отапливалось, на стенах лежал иней, но люди радовались обретению и такого храма. В Ульяновске 4 декабря 1941 г. А.Введенский провел обряд собственной интронизации на «Всероссийский Патриарший Престол». Из-за возмущения верующих и значительной части обновленческого духовенства, он уже через месяц отказался от «патриаршества», сохранив за собой титул «Первоиерарха Московского и Православных Церквей в СССР».
В ноябре 1941 года пустовавшая 4 года Ульяновская кафедра обрела своего архиерея. Преосвященным стал архиепископ Иоанн (Соколов). Находившийся до этого на покое по болезни (после освобождения из заключения), он прибыл в Ульяновск в небольшой свите митрополита Сергия в качестве его личного духовника. 14 августа 1942 г. преосвященный Иоанн был переведен в Ярославль, и с августа 1942 по август 1943 г. обязанности Ульяновского архиепископа исполнял сам митрополит Сергий.
За первые 2 года войны, сначала из Москвы, а потом из Ульяновска, Патриарший Местоблюститель обратился к пастве более чем с 20 воззваниями о помощи фронту. 24 ноября 1941 г. им было издано обращение, вселявшее уверенность в близкой и неизбежной победе: «…Вершитель судеб человеческих да увенчает наши усилия конечной победой и да ниспошлет успех воинству русскому…». Из Ульяновска прозвучал призыв митрополита Сергия о сборе пожертвований в Фонд обороны. К лету 1942 года верующими Ульяновска было собрано более 3 млн. рублей, много вещей и продуктов для фронта. 30 декабря 1942 года митрополит Сергий издал обращение о сборе средств на танковую колонну. «Повторим же от лица всей нашей Православной Церкви пример Преподобного Сергия Радонежского и пошлем нашей армии на предстоящий решающий бой, вместе с нашими молитвами и благословением, вещественное показание нашего участия в общем подвиге: соорудим на наши церковные пожертвования колону танков имени Дмитрия Донского». И.В.Сталин прислал в Ульяновск ответную телеграмму: «Прошу передать православному русскому духовенству и верующим мой привет и благодарность Красной Армии за заботу о бронетанковых силах Красной Армии». На собранные церковью средства было построено 40 танков, переданных 8 марта 1944 года 38-му и 516-му танковым полкам. Немалый вклад в это внесли священнослужители и верующие Ульяновской области. Так, 5 июля 1943 г., за оказание помощи в построении танковой колонны и за патриотическую работу, митрополит Сергий пожаловал наперстный крест священнику с.Ивановка Чердаклинского района Константину Конареву. Кроме танковой колонны, на пожертвования верующих по призыву Патриаршего Местоблюстителя была построена эскадрилья самолетов имени Александра Невского, внесено в Фонд обороны более 300 млн. руб., большое число драгоценностей и вещей. Только от Ульяновского Казанского Патриаршего собора в Фонд обороны внесено около 100 тысяч рублей. Обновленцы тоже пытались заниматься сбором пожертвований, им удалось собрать около 3-х тыс. руб. Для сравнения можно сказать, что на содержание «первоиерарха» А.Введенского от обновленческих церквей страны в Ульяновск поступило 627 тысяч рублей.
Несмотря на слабое здоровье, митрополит Сергий был очень силен духом. Много сил и времени он отдавал молитве о победе русского оружия. Так, 2 февраля 1943 г. (по воспоминаниям его келейника о.Иоанна Разумова), будучи сильно больным, Сергий с трудом поднялся с постели и, положив три поклона, произнес: «Господь воинств, сильный в брани, низложил восставших против нас. … Может быть, это начало будет счастливым концом». Наутро радио объявило о разгроме гитлеровских войск под Сталинградом. Проповеди митрополита Сергия собирали множество благоговейно слушавших людей. Многим запомнились его доброта и приветливость. Сам же Сергий, по словам протоиерея Александра Смирнова, гуляя по Венцу, «сильно тосковал о Москве и о благолепии московского церковного богослужения». И ему суждено было вернуться в столицу, чтобы занять престол Патриарха Православной Церкви, пустовавший с 1925 года.
В июле 1943 года из здания бывшей Владимирской (Ильинской) церкви на Советской улице вынесли оборудование красильного цеха фабрики имени КИМ, привели его в порядок. Здесь состоялось предсоборное совещание иерархов Русской Православной Церкви, на котором митрополит Сергий (Страгородский) был рекомендован к избранию Патриархом Московским и всея Руси. Вскоре он покинул Ульяновск, прибыв 31 августа в Москву. В ночь с 4 на 5 сентября состоялась известная встреча митрополита с И.В.Сталиным, который дал согласие на избрание Патриарха. Были также обсуждены дальнейшие взаимоотношения руководства страны и Церкви, в которых после этого соблюдалась определенная терпимость в вопросах веры. 8 сентября состоялся Архиерейский Собор, первый после 1918 года, избравший Сергия Патриархом Московским и всея Руси. В Соборе приняли участие 19 архиереев – все, находившиеся в это время на кафедрах. Интронизация новоизбранного Патриарха проходила 12 сентября 1943 года в Московском Богоявленском соборе. С избранием Патриарха начался и закат обновленчества, вернувшегося в 1940-х годах в лоно Православной Церкви.
Перед отъездом из Ульяновска Сергий выразил пожелание, чтобы дом на улице Водников именовался Патриаршим подворьем в Ульяновске. Однако Ульяновский Казанский собор был закрыт в 1959 году, на его месте построен клуб, также не сохранившийся. В 2015 году на этом месте открыта стела в память о Патриархе Сергии.
Использованы материалы: И.Н.Косых, В.В.Ястребова («Бог есть любовь», Ульяновск, 2016), М.И.Одинцова («Патриарх Сергий», М., 2013); И.Э.Сивопляса, А.Ю.Шабалкина («Мономах» 2012-5), С.Б.Петрова («Мономах» 2015-3) и др.

Митрополит Московский, Патриарший Местоблюститель Сергий (Страгородский), будущий Патриарх Московский и всея Руси.

В Воскресенской кладбищенской церкви 26 октября 1941 года митрополит Сергий провел первое соборное богослужение в Ульяновске.

Католический костел в Симбирске. В этом здании на улице Водников (Корюкина) 30 ноября 1941 года был освящен Казанский Патриарший собор города Ульяновска.

1) Митрополит Сергий с клириками церкви в честь Казанской иконы Божьей Матери. Ульяновск, 1943 год. (Одинцов М.И. «Патриарх Сергий», М., 2013).
2) Члены Святейшего синода РПЦ в Ульяновском Казанском соборе («Мономах» 2015-3).

1) Митрополит Московский Сергий в Ульяновске с архиереями. Слева — митрополит Ленинградский Алексий (Симанский), справа — архиепископ Варфоломей. 1943 год.
2) Митрополит Сергий в Ульяновске среди иерархов и духовенства Московской патриархии.
(Одинцов М.И. «Патриарх Сергий», М., 2013).

1) Митрополит Иоанн (Соколов), в 1941-1942 гг. архиепископ Ульяновский (прибыл в Ульяновск в качестве личного духовника митрополита Сергия).
2) Протоиерей Александр (Смирнов), в 1920-ые гг. симбирский священник, организатор эвакуации Московской Патриархии в Ульяновск.

Передача 38 и 516 полкам танковой колонны «Дмитрий Донской», построенной на средства, собранные верующими по призыву митрополита Сергия, провозглашенному в Ульяновске 30 декабря 1942 года. От РПЦ в церемонии участвовал митрополит Крутицкий и Коломенский Николай (Ярушевич).

Владимирская (Ильинская) церковь (в Симбирске и Ульяновске), в которой в июле 1943 г. состоялось предсоборное совещание иерархов РПЦ, рекомендовавшее митрополита Сергия к избранию Патриархом Московским и всея Руси.

1) Митрополиты Сергий (Страгородский), Алексий (Симанский), Николай (Ярушевич) с архиереями, возвращенными из ссылки для участия в Архиерейском Соборе РПЦ. Москва, 8 сентября 1943 года.
2) Вручение жезла новопоставленному патриарху Московскому и всея Руси Сергию. Москва, Богоявленский кафедральный собор, 12 сентября 1943 года.

Обновленческий митрополит Александр Введенский.