– Ипподром — это где? – спрашивают друг у друга ульяновцы, выгружаясь из трамвая у парка Победы. Ипподром впервые за много лет вызывает интерес не только у узкого круга ценителей конного спорта. Его отремонтировали, а теперь открывают беговой сезон праздником — федеральным Сабантуем. И ульяновцы, которым явно не хватает качественных событий, в пятницу идут и едут на него потоком.

Толпа вышедших из трамвая разделяется. Часть решает добраться через парк Победы. В нем, тоже к Сабантую, обновили асфальт на дорожках и продлили их до ипподрома. Впрочем, сначала надо пройти через рамки на входе в парк. А там — неприятный сюрприз в жаркую погоду. Полиция требует оставлять у входа большие бутылки с водой. Образуется гора бутылок и небольшой затор. Многие стараются напиться впрок.

Часть движется к центральному входу на ипподром – мимо автостанции, которую продолжают ремонтировать уже во время Сабантуя, по свежеотремонтированной дороге.  Тут — торжественно, хотя основные гости и события запланированы не на пятницу, а на субботу. Вдоль забора расставлена полиция, много машин с мигалками. Но не обходится без мелких неприятностей. У входа на праздник не стоит никаких указателей и пешеходного перехода с тротуара к нему тоже нет. Поэтому многие проходят дальше — к центральным воротам ипподрома. А там закрыто и приходится поворачивать назад.

Но наконец праздничная площадка. Основную часть занимают палатки с сувенирами и едой — как национальной, так и самой обычной. Кроме еды, пахнет чем-то еще. Пришедшие принюхиваются и присматриваются: причина запаха обнаруживается под ногами. Это скошенная свежая трава, которой засыпали большую часть территории между парком и беговым кольцом. На жаре трава преет  — отсюда и запах.

Большинство пришедших первым делом отправляются к заграждению у бегового кольца — смотреть на лошадей. При желании можно найти и место на трибунах под солнцем, и в теньке — под крышей главного здания, где есть два этажа трибун. Именно там собираются самые большие ценители бегов — с программками, знающие клички лошадей и наездников по именам. Когда лошади пробегают мимо трибун, такие зрители вскакивают с мест и кричат. Вообще азарт захватывает. Но в меру — ставки на бегах теперь не принимают.

Любопытных хватает на пару забегов. Хоть сами забеги  — зрелище увлекательное, но между каждым проходит много времени, пока подводят итоги, специальные машины ровняют покрытие дорожек и так далее. Самый интересный забег — на призы ульяновского губернатора.  Он поставлен четвертым — в середине соревнований. Одерживает победу и получает 600 тысяч рублей Александр Несяев из Москвы. Общий призовой фонд бегов составляет пять миллионов рублей, в губернаторском забеге разыгрывает 1,2 миллиона.

Победителя награждает первый замгубернатора Игорь Эдель. Из випов на бегах присутствуют замгубернатора Александр Коробко, глава ульяновских единороссов Владимир Камеко, коммунисты Алексей Куринный и Айрат Гибатдинов, глава Ульяновска Дмитрий Вавилин.

После бегов можно еще пройтись по праздничной территории.  Тут тоже есть лошади, но свои — ульяновские, наряженные для катания детей. Особых развлечений, кроме торговых палаток, пока нет — спортивная и другие площадки заработают в субботу.

Дети облепляют четыре трактора, представляющие собой выставку сельхозтехники. У двух из них открыты кабины и к ним выстраивается очередь желающих посидеть за рулем. Впрочем, один из тракторов вскоре запирают — слишком активно дети начинают нажимать на кнопки в суперсовременной технике.

На выходе с праздничной территории взгляд цепляется за новенький желтый вагончик из профнастила с заметной надписью «Туалет». Оказывается, местное производство — продукция ООО «Ульяновский завод модульных сооружений». Актуальная продукция, учитывая постоянные жалобы ульяновцев на нехватку общественных туалетов. Правда, вагончик заперт. Видимо, тоже до субботнего приезда основных участников праздника. Пятничных посетителей ждут обычные пластиковые кабинки без патриотических надписей.