Директор Ульяновского драматического театра имени И.А. Гончарова Наталья Никонорова удостоена государственной награды — ордена «За заслуги в культуре и искусстве» — соответствующий указ № 736 подписал Президент Российской Федерации Владимир Путин. Федеральный знак отличия присужден руководителю за большой вклад в развитие отечественного театрального дела и многолетнюю плодотворную деятельность.

Наталья Никонорова служит в ульяновском театре драмы более полувека. Окончив в 1980 году ГИТИС по специальности театроведа и организатора театрального процесса, она прошла путь от заместителя директора до первого руководителя, возглавив учреждение в 2007 году. С 2016 года заслуженный работник культуры РФ и почетный гражданин Ульяновска также занимает пост председателя регионального отделения Союза театральных деятелей России.

Под ее управлением театр стал постоянным участником проектов «Большие гастроли» и обладателем премий «Золотая Маска», «Арлекин» и Премии Правительства РФ имени Федора Волкова. Репертуар ульяновской труппы знают зрители десятков российских регионов и зарубежных стран. В последние годы площадка театра активно организует масштабные всероссийские фестивали, а также развивает творческое сотрудничество с труппами из Донецка, Луганска, Мариуполя и Херсона.