Бывая в мастерской живописца Василия Саблина, я постоянно любовался сделанными им во время учебы в Москве (в институте им.Сурикова) прекрасными копиями с автопортрета Сезанна и «Портрета Самари» Ренуара. А этой зимой он по казал мне портрет сравнительно молодого человека в сером парике с гордо поднятой головой. И парик, и зеленый мундир с крупными пуговицами, и элегантное жабо четко говорили о второй половине XVIII века, а в манере живописи угадывался блистательный Левицкий, кисти которого принадлежит самая крупная жемчужина нашего Художественного музея портрет Екатерины II. Лицо на портрете тоже казалось мучительно знакомым, но в довольно обширной подборке репродукций портретов Левицкого его не оказалось. Тщетными были походы в краеведческий отдел Дворца книги и в Литературный музей. Ни в одном из альбомов, по священных Левицкому, не было этого портрета. Неужели Рокотов?

Наконец в первом номере журнала «Мономах» за 1996 год попался этот портрет, но без указания авторства, зато с крупной подписью: «Иван Иванович Дмитриев (17601837)». Так это наш знаменитый земляк, известный литератор и сановник (он был даже оберпрокурором Сената), приятель Карамзина и родителей Пушкина!

Но кто всетаки автор этого портрета? Саблин помнил лишь то, что копию делал в Третьяковке в Москве в 1978 году (о чем говорила и надпись на обороте холста). Вся надежда оста валась на полный каталог живописи Третьяковской галереи.

Вот страницы с перечислением портретов Левицкого. Надежда постепенно гаснет, но в самом конце, не веря самому себе, читаю: «Портрет баснописца Ивана Ивановича Дмитриева» (и даты его жизни). Стало быть, действительно Левицкий, интуиция не подвела. Точно совпадают и размеры холста.

Представляю, как был бы рад наш Литературный музей, да и Дворец книги, заполучить эту копию (это в благословенные годы застоя допускали копировать в серьезных музеях, а теперь по пытайся-ка!). Короче: желающие приобрести эту копию (возможно в дар одному из вышеназванных учреждений), звоните по телефонам: 418077 или 980535.

Заодно это будет и помощью больному полунищему художнику, выполнившему 30 лет назад эту копию.

Лев НЕЦВЕТАЕВ