Ульяновская «Волга» на следующей неделе официально начнет очередной сезон в хоккее с мячом. Бюджет хоккейного клуба в наступающем сезоне должен значительно вырасти. Задача, по сравнению с прошлым чемпионатом страны, тоже поставлена повышенная.

В межсезонье нашей команде практически удалось сохранить игроков прежнего состава и сделать ряд приобретений. Покинул «Волгу» защитник Андрей Стольников, перешедший в «Байкал-Энергию». За «Строитель» на кубковый турнир заявлен полузащитник Андрей Кабанов. Закончили выступления ветераны Дмитрий Маланин и Алексей Художилов, работающие сейчас во второй ульяновской команде.

Появились в Ульяновске опытный нападающий из абаканских «Саян» Олег Кулаев, два хоккеиста из красноярского «Енисея» – Алексей Федосов, планируемый в центр полузащиты, и центральный защитник Иван Козлов (теперь у нас в составе двое Козловых, оба – игроки обороны). Вновь в «Волге» полузащитник Виталий Грачев, пришедший из «Водника». Вернулся из «Зоркого» домой ульяновский воспитанник Игорь Уфандеев. Как сказал главный тренер «Волги» Александр Епифанов, со всеми этими игроками уже заключены контракты. Остается надежда, что «Зоркий» отпустит в «Волгу» еще двоих ее воспитанников – Дмитрия Оськина, в прошлом году игравшего в Ульяновске на правах аренды, и Равиля Сиразетдинова. Переговоры по ним продолжаются.

Летом ульяновские хоккеисты успели провести два сбора по общей физической подготовке и две недели тренировались на льду в Татарии, в Буинске: удивительно, но даже в таком небольшом населенном пункте есть крытая арена для хоккея с шайбой. Затем была поездка в Москву на товарищеские поединки с «Зорким-2». «Волга» играла не основным составом, но все равно легко победила, как мы уже сообщали, красногорских дублеров – 7:3 и 14:3.

А на этой неделе команда приезжала на встречу с губернатором Ульяновской области Сергеем Морозовым. Наставник Александр Епифанов представил новобранцев, рассказал, как идет подготовка к сезону. По его словам, все намеченное выполняется, обстановка нормальная, новички – ребята опытные, зрелые и, несомненно, усилят боеспособность «Волги». Епифанов также подчеркнул, припомнивпрошлогоднее теплое начало зимы, что в этом сезоне хотелось бы все домашние игры провести в Ульяновске.

Ответную речь держал губернатор. Упомянув, что хоккейную команду в области очень любят и готовы на руках носить, лишь бы хорошо играла, Морозов обещал «Волге» всестороннюю поддержку. Первый искусственный лед в Ульяновске (малый) Морозов посулил в будущем ФОКе на Верхней Террасе, но в январе-феврале 2008 года, а не в 2007-м – не успевают. В 2008-м же обещано начать строительство большого искусственного льда на «Торпедо» с трибунами на 5000 мест, кардинальную модернизацию центрального стадиона «Труд», возведение ФОКа с искусственным льдом в Димитровграде.

Губернатор также сказал, что с жильем и транспортом проблем у хоккейного клуба не будет. Напомним, по окончании минувшего сезона главный тренер и пять хоккеистов получили ключи от квартир в Ульяновске. Значительно вырастет бюджет клуба с подключением к областным средствам денег спонсора в лице «Связь-банка»: по словам Морозова, «Волга» будет встречать сезон не с 30-40 млн рублей, как когдато, а с суммой в 2,5-3 раза больше. Надо полагать, что этот бюджет сформируется где-то на рубеже 100 млн рублей.

– А как, кстати, дела у хоккеистов с женами? – вдруг спросил губернатор. – Учтите, если надо – и жен поможем устроить на хорошо оплачиваемую работу, чтобы они не только уют в доме обеспечивали.

За всю обещанную многогранную заботу о хоккейной команде перед ней в предстоящем чемпионате России ставят задачу не просто попасть в десятку лучших, но подняться хотя бы на шестое место. Мол, пора, коллектив подобран боевой.

Пыл присутствующих в зале чиновников слегка остудил опытный вратарь «Волги», играющий у нас с прошлого сезона экс-динамовец Константин Кравец, оказавшийся настоящим реалистом: – Думаю, пока не все до конца представляют, насколько тяжел будет для нас этот сезон. Настрой соперников на «Волгу» по сравнению с прошлым чемпионатом усилится: ведь мы показали себя командой, которая ставит серьезные цели.

Многие клубы, особенно лидеры, хорошо укрепились. Поэтому слава Богу, что нам удалось сохранить прежний состав, и ситуация внутри «Волги» накануне старта спокойная, сбалансированная. Вот на это и будем для начала опираться в нашей игре и пытаться двигаться вперед.

Сразу после встречи в обладминистрации Александр Епифанов ответил на несколько вопросов «СК».

– Александр Александрович, Вы довольны действиями новичков в матчах с «Зорким-2»?

– Всеми, кто играл, доволен. Видно, что они усиливают нашу команду.

– А остальными хоккеистами, выходившими на лед?

– Тоже. Уверен, они продолжат совершенствовать свое мастерство.

– Какова задача «Волги» на розыгрыш Кубка, если взглянуть шире, чем настрой на каждый очередной матч?

– Пробиться в следующий этап. Дальше станем решать по нему. Задачи будем ставить пошаговые, заранее нет смысла зарекаться о четвертьфиналах и выше.

Завтра ульяновские хоккеисты должны прибыть в Москву. Четыре дня тренировок на большом льду, и они подключатся к розыгрышу Кубка в столичной группе. Первый соперник «Волги» – «Зоркий-2», заменивший оренбургский «Локомотив». Под вопросом участие и мурманского «АМНГР» изза финансовых проблем. А последние результаты в московской и кемеровской группах таковы: «Ракета» – «Родина» 5:5, «Родина» – «Строитель» – 14:1, «Сибсельмаш» – «Металлург» – 8:2, «Лесохимик» – «Енисей» – 3:3, «Сибсельмаш» «Саяны» – 3:1, «Металлург» – «Лесохимик» – 6:2.