Месяца полтора назад никто и представить не мог, что «Зенит» способен быстро утратить лидерство в чемпионате России по футболу. Многие уже даже прочили питерцам золотые медали: настолько уверенно смотрелись футболисты с берегов Невы и не очень убедительно их преследователи. Однако под конец года все перевернулось.

«Зенит» в четырех последних матчах чемпионата не смог одержать ни одной победы.

За тур до зимней паузы на первое место неожиданно вышел «Локомотив». Сделай ктонибудь такой прогноз про «Локо» в начале осени, над ним бы посмеялись.

«Зенит» за последнее время остался без побед даже не в четырех, а в пяти поединках.

К чемпионату России нужно приплюсовать домашнюю ничью – 1:1 в Лиге чемпионов с мадридским «Атлетико», который заранее обеспечил себе выход в плей-офф евротурнира. Мирного исхода питерцы добились лишь с помощью автогола испанских гостей.

Только это вкупе с неожиданной ничьей в матче «Порту» – «Аустрия» позволило «Зениту» сохранить второе место в группе G и более предпочтительные по сравнению с португальцами шансы на выход в 1/8 финала ЛЧ.

В чемпионате России питерцам так не повезло. После ничьей с «Амкаром» и поражения от «Спартака» все ожидали, что «Зенит» поправит дела в матчах против «Ростова» и «Терека», но… Ростовчанам «Зенит» умудрился проиграть дома – 0:2. Судьба матча решилась до перерыва: хозяева упустили два своих опасных момента, а гости использовали. В следующем туре «Зенит» довольствовался ничьей в гостях с «Тереком» – 1:1.

Причем аутсайдер вел игру активнее, открыл счет, мог отличиться еще (один раз арбитр отменил взятие ворот гостей из-за спорного офсайда) – непонятно, почему «Терек» не играет так всегда, точно шел бы в лидерах. «Зенит» спасся от поражения за счет индивидуального мастерства Витселя, нанесшего эффектный меткий удар с линии штрафной.

Наставник питерцев Лучанно Спаллетти объясняет неудачи тем, что в его команде, которая сильно зависит от энтузиазма футболистов, утеряно спокойствие. Когда отсутствуют победы – накапливается негатив. Как разруливать ситуацию? На днях глава «Газпрома», спонсирующего «Зенит», Алексей Миллер высказал поддержку Спаллетти. Значит, в зимнюю паузу можно ждать перемен в составе команды. С кем-то она расстанется: в первую очередь называют Анюкова, Быстрова, Кержакова. Кем-то пополнится: уже известно о переходе в Питер полузащитника «Рубина» Рязанцева.

Резким торможением «Зенита» постарались воспользоваться преследователи. В первую очередь – «Спартак», убедительно разбивший питерцев в личной встрече двумя турами ранее. Однако в XVII туре спартаковцы не смогли справиться с ЦСКА. С главных спартаковских героев виктории над «Зенитом» в матче с армейцами облетели лавры. Бомбардир Мовсисян вышел на поле с травмой колена, полученной в игре с «Зенитом», и был бледной тенью самого себя (сейчас форвард проходит лечение за рубежами России). Вратарь Ребров, надежностью вдохновлявший партнеров против питерцев, допустил роковую ошибку в начале встречи с ЦСКА, после которой Думбия забил победный гол. Вообще ЦСКА победил по делу: острых моментов он создал намного больше, чем соперник.

Однако, догнав в таблице красно-белых, армейцы в следующем туре тоже притормозили. Виной тому – нулевая ничья в Ростове (наделала шуму донская команда в стане лидеров). ЦСКА в этом поединке обходился без Думбии, травмировавшегося против «Спартака». Ивуариец уже отбыл для восстановления в Германию, должен вернуться в клуб к зимним сборам.

В такой ситуации «Локомотив» и вырвался на первое место, одержав две победы подряд. Удастся ли железнодорожникам сохранить лидерство до следующего года? Ответ на этот вопрос даст последний перед перерывом в чемпионате тур, который стартует завтра. «Локомотиву» предстоит встретиться дома с «Рубином», вышедшим в предыдущих турах из стопора. Питерцы примут «Урал», возглавленный недавно новым тренером – Александром Тархановым.

Результаты XVII тура: «Зенит» – «Ростов» – 0:2, «Томь» – «Рубин» – 0:1, «Амкар» – «Кубань» – 3:1, ЦСКА – «Спартак» – 1:0, «Локомотив» – «Динамо» – 1:0, «Урал» – «Крылья Советов» – 1:1, «Анжи» – «Волга» – 0:0, «Краснодар» – «Терек» – 3:2.

Результаты XVIII тура: «Динамо» – «Урал» – 3:0, «Терек» – «Зенит» – 1:1, «Ростов» – ЦСКА – 0:0, «Спартак» – «Волга» – 6:1, «Крылья Советов» – «Краснодар» – 1:0, «Анжи» «Томь» – 0:2, «Кубань» – «Локомотив» – 1:3, «Рубин» – «Амкар» – 3:0.

Владимир Пугачев