Так уж вышло, что человека всегда куда-то тянет – или в небо, или в море, или в земле… Для последних есть даже несколько терминов -диггеры (исследуют рукотворные подземелья и тоннели) и спелеологи (им милее подземные миры, созданные природой). Илья Стеньшин из Ульяновска исследовал не одну пещеру в нашем регионе и за его пределами. В очередной экспедиции спелеологу повезло – он обнаружил окаменелые останки целого медвежьего семейства.

Студент педагогического университета «заболел» пещерами давно.

– В первый раз спустился в пещеру ради любопытства. А потом стал запоем читать про пещеры, и чем больше я о них узнавал – тем больше увлекался….

Пещера, расположенная в Красном Гуляе (Сенгилеевский район), знакома многим туристам, и именно с нее начал свое исследование Илья Стеньшин. Потом пришел черед подземелий в близлежащих областях. Собрав компанию единомышленников, наш герой отправился на поиски новых открытий. Так компания ульяновцев добралась до Южного Урала. Решено было посетить две пещеры – близ сел Минка и Кочкари (Челябинская область).

– Первой по плану была Минка, – начал рассказ Илья. – Она располагается на большом холме, вход в пещеру напоминает воронку от взрыва, а на дне небольшой лаз, уходящий в глубь земли. Я первый отправился в путь, было немного страшновато – ход очень узкий, темный и сырой. Примерно метра три пришлось ползти по грязной луже. За мной ползли друзья, и я специально громко разговаривал, чтобы те, что шли следом, слышали мой голос…

У входа в пещеру ждали своей очереди девчонки, отважившиеся пойти по стопам мужчин. Их предстоящее погружение под землю сильно пугало… «Надя, ты правда туда полезешь?», – спрашивала одна. «Надя, ты дура! Надя, ну ты же в хоре поешь!!!», – последний шанс призвать подругу к благоразумию не дал результата.

– Я новичков понимаю. Действительно, ползти в темноте по грязи – занятие не из приятных, но когда мы оказались в зале (так называют большое подземное пространство), все наши страхи исчезли. Те пещеры, в которых я был раньше, не сравнятся с тем, что мы увидели. Большие залы соединялись широкими коридорами. Это было целое подземное царство!

Еще одно чудо ждало ребят в самой заброшенной

деревне – Кочкари, где посреди пустынной улицы возвышался бюст В.И.Ленина и развевающийся красный флаг…

– Мы его даже потрогали, дабы убедиться, что он нам не мерещится.

Побратавшись с земляком, ребята снова спустились под землю…

HAXOДКА

Этим летом Илья в очередной раз поехал в Жигули (Самарская область) показывать друзьям пещеры. На этот раз собралась целая экспедиция. Остановились на привычном месте – у деревни Богатырь. Разбили лагерь, оставили дежурных готовить обед, а Илья с новичками полезли в пещеру. Сам он уже неоднократно бывал в этом подземелье, поэтому показывал ребятам территорию на правах хозяина.

Эта пещера имела один зал, вход в который вел небольшой «шкуродер» – узкий коридор, по которому нужно ползти на четвереньках. Спустившись, экскурсовод стал рассказывать, как пещера образовывалась, что все это сделала вода, по капельке проникая в недра земли и вымывая известняк. Что раньше пещеру заселяли различные животные, и сейчас некоторые счастливчики могут обнаружить их кости – говоря эти слова, Илья поднял что-то с пола пещеры. «Вот было бы классно, если бы это была косточка пещерного медведя…» – мечтательно сказал он и поднял лежащий рядом камень – под ним лежал огромный клык!

– Я сначала даже глазам не поверил. Конечно, это не редкость в таких пещерах, я неоднократно слышал о таких находках, но чтобы обнаружить нечто подобное самому… Такое со мной случилось впервые…

Дежурные в лагере уже стали волноваться, обед остывал, а. друзья все не появлялись. Через некоторое время из пещеры появился «гонец», который потребовал дать большие крепкие пакеты и, получив желаемое, так ничего и не объяснив, вновь скрылся в пещере.

Оказывается, Илья с друзьями начали усиленные раскопки в том месте, где был найден клык, и откопали столько костей, что унести их в руках было просто невозможно.

– Потом в лагере, когда рассмотрели кости получше, я понял, что это останки нескольких пещерных медведей. Как минимум трех, возможно, это была семья. В городе я отнес их в Музей естественной истории, который находится в Областном экологическом центре. Там мне сказали, что, помимо останков пещерных медведей, я обнаружил кости шерстистого носорога, песца, сурка, мыши и различных птиц, населявших нашу землю примерно 10-15 тысяч лет назад. В то время был ледниковый период, поэтому в пещерах животные укрывались от холода.

Благодаря находке Ильи пещеру у деревни Богатырь в этом году планируют посетить исследовательские экспедиции. А сам Илья этим летом отправится в нашу пещеру в Красном Гуляе, чтобы уже основательно заняться поисками. Вдруг и в нашей области найдется пещерный медведь!