Сергей Алексеев – штурман-инструктор. Летает с 1981 года. В гражданской авиации – с 1998. Вот уже 17 лет летает на «Русланах».

– Мне безумно нравится моя работа, – признался он нашему корреспонденту. – Просто жить без нее не могу. С одной стороны, конечно, тяжело. Бесконечные командировки, полжизни вдали от дома. Конечно, скучаю по жене, по детям. Так хочется видеть, как они растут! Беру отпуск, начинаю сидеть дома, вожусь с дочкой, хожу с женой в кафешки… Первое время все прекрасно. Но вот проходит неделя, другая, и вдруг я чувствую, что становлюсь невыносим. Все начинает раздражать. Я ворчу и бесцельно слоняюсь из угла в угол. Жена говорит: «Диагноз ясен! Тебе пора на работу!»

Многие представляют себе работу летчика, как непрерывную романтику: ах, полеты! это так увлекательно! Но когда я пришел в авиакомпанию, меня встретили словами: «Забудьте о полетах. У нас здесь производство». Мне повезло: на начальном этапе со мной занимались замечательные инструктора. Один мой коллега снимал фильм о работе экипажа. Так вот, ему нравилось показывать только руки летного состава – как они общаются между собой на языке жестов. Оказывается, даже на языке жестов можно понимать друг друга «с полуслова».

Наша авиакомпания осуществляет чартерные рейсы – что-то вроде такси. Мы никогда не знаем заранее, куда лететь и на какое время. Для меня оптимальный срок командировки – 20 дней, но так получается далеко не всегда. Кроме того, мы все еще зависим от погодных условий. Иногда можно «зависнуть» где-то в чужой стране на неопределенное время.

Когда есть возможность, мы непременно отправляемся осматривать достопримечательности. Я для себя называю это «профессиональный туризм». Недавно были в Израиле. Прилетели в Иерусалим в четыре утра, а в шесть уже нашли гида и попросили показать нам места, где ходил Иисус Христос. Гид, еврей русского происхождения, был поражен, что люди, прибыв в страну всего на несколько часов, желают потратить их не на отдых и не на беготню по магазинам, а на экскурсию. Он выложился для нас «по полной программе». Впечатления незабываемые. Мы поднялись на Голгофу и спустились в «чрево земли», где был похоронен Иисус.

Ну, конечно, есть возможность попробовать еду многих стран, а не смотреть по телевизору, как ведущего телепрограммы потчуют различными заморскими яствами, а он рассказывает, как это вкусно. Иногда мы готовим сами. У меня есть фотографии, как мы лепили пельмени в одном из американских отелей. Между прочим, получилось очень вкусно и красиво.

Я вообще люблю фотографировать. Стараюсь не упускать возможность запечатлеть ребят где-нибудь в Афинах посреди исторических руин или в Америке на фоне небоскребов. Словом, там, где мы оказываемся «волею судеб». Или – небо и облака. У меня есть особая папка, которая называется «Белогривые лошадки». Таких облаков, как из окна нашего «Руслана», вряд ли еще где-то можно увидеть. А какие закаты и восходы!

И вдруг посреди всего этого великолепия и обилия впечатлений начинает томить смутное беспокойство. Я понимаю, что соскучился по дому. Начинаю ждать, когда же наступит момент возвращения.

И он наступает. Мы летим домой! Вы будете смеяться, но я люблю Ульяновск. Даже после чистенькой Европы я испытываю сильное радостное волнение, когда наш самолет осуществляет посадку в аэропорту «Восточный». И пусть на улице слякоть, ветер, мороз, снег, град – мне все равно! Я дома!

Наверное, это и есть настоящее счастье, когда человеку хочется идти на работу, а потом возвращаться домой. Так что могу смело утверждать, что наши самолеты водят счастливые люди.