«И жить тебе лет до ста!» – желают долголетия, произнося тост в честь именинника. Пожелания, как известно, имеют свойство исполняться – жительница Ульяновска Ирина Евстигнеевна Климова вчера отметила свой столетний юбилей.

Поселок Рыбацкий (бывший Ленинский), где большую часть своей жизни прожила Ирина Евстигнеевна, расположен за новым городом. Проезжая мимо каменных многоэтажек и заасфальтированных тротуаров, сворачиваешь на разбитую дорогу.

Улица Лесная с частными домами по обе стороны упирается в лес. Выйдя из машины (проехать дальше по размытой глинистой дороге невозможно), сразу ощущаешь чистоту здешнего воздуха. Дом лесника, как его называют местные жители, стоит чуть поодаль от остальных.

Живет сейчас Ирина Евстигнеевна в доме своей 72-летней дочери Александры Васильевны. Она забрала к себе маму после того, как у нее отнялись ноги.

Вот и сама юбилярша. Худощавое лицо и широко открытые, подетски доверчивые глаза. Она плохо слышит – приходится говорить громче. О себе рассказывает довольно складно, путая лишь отдельные даты – помогает дочь.

Родилась Ирина Евстигнеевна 27 апреля 1907 года в Симбирске в крестьянской семье. Двух старших братьев и младшей сестры уже давно нет в живых. В 1929 году у Ирины и мужа Василия родилась дочь Зоя, позже появились на свет Александра и Николай. Через год после рождения последнего ребенка Василия Михайловича забрали на войну с финнами. «Тяжело было с тремя детьми на руках, – говорит Ирина Евстигнеевна, – благо отец мой помогал».

Настоящие испытания, как оказалось, ей еще предстояло пройти.

1941 год. Спустя пять дней после рождения дочери Марии мужа отправили на передовую. «Из села Малое Пальцино (ныне Чердаклинский район), вспоминает юбилярша, едва началась война, забрали всех мужиков.

Через несколько месяцев пришло письмо про моего Василия: пропал без вести после одного из первых боев…».

– И снова я одна осталась, – уже сквозь слезы рассказывает Ирина Евстигнеевна. – По-прежнему помогал отец, но вскоре не стало и его…

Поднимать четверых детей приходилось в одиночку. Днем Ирина Евстигнеевна трудилась на колхозном поле, вечером нужно было обработать свой огород, ночью уходила в соседнее село караулить амбар.

Война кончилась, и можно было перевести дух. Но вскоре – очередное испытание. Дом, в котором жила семья, полностью сгорел. Помогли соседи, продав трехстенку. Еще один пожар пришлось пережить, когда старшая дочь вышла замуж. После этого семья перебралась в поселок Ленинский.

Дети подросли и уже могли помогать по хозяйству. Вскоре каждый из них обзавелся своей семьей большое хозяйство снова легло на одни женские плечи. Не привыкать Ирина Евстигнеевна и в местном колхозе продолжала работать до 70 лет.

– Никогда не любила сидеть на месте, – объясняет она. – Работать нужно было всегда!

Сейчас Ирина Евстигнеевна не может ходить, но, чувствуется, энергии ей по-прежнему не занимать. А силы нужны, и немалые, чтобы встретить и обогреть каждого из девяти внуков, шести правнуков.

Праправнуку уже семь лет…