«Отечественная война… Я прошел ее добровольцем с января 42-го и до конца, безвыходно, в передовых частях действующей армии, но об этом в двух словах не расскажешь…» – так начался наш разговор с ветераном, в недалеком прошлом – председателем городского Совета народных депутатов Ульяновска, полномочным представителем президента России в области, членом Военного Совета Приволжско-Уральского военного округа, а ныне – почетным гражданином нашего города. А потом его рассказ-штрихи о собственной жизни со множеством суровых испытаний, о фронтовых окопниках-побратимах, с кем шел дорогами войны к Победе, стал таким захватывающим, что не хотелось прерывать повествование своими вопросами.
Георгий Иванович родился в Ставропольском крае в казачьей семье Этот знаменитый вольный дух казака, унаследованный от отца, многое объясняет в его характере и поступках. Когда началась Великая Отечественная война, Георгию Ступникову было пятнадцать. В то время как его семья эвакуировалась, Георгий убежал из дома и, прибавив себе три года, отправился на фронт.
Все же не выдержала: «Как? И все это без страха и сомнений в юношеские годы?».
«После принятого решения именно так, подавив страх и сомнения, поступают настоящие мужчины – всегда внушал мне отец свое кредо. Этому принципу он неотступно следовал до трагической гибели. Со времен гражданской войны отец был кадровым командиром Красной Армии, воевал вместе с Буденным. В сорок первом его, тяжелораненого, захватил в плен экипаж немецкого танка в бою под Киевом. Немного оправившись, отец организовал побег группы старших командиров, во время которого вновь был тяжело ранен, схвачен фельджандармерией и перед строем пленных насмерть затравлен овчарками охранников лагеря. Все это мне много лет спустя рассказал давний друг и сослуживец отца маршал Андрей Гречко. Выходит: я шел по завещанному отцом пути, заступив его место на фронте», – поясняет ветеран.
Георгию Ступникову пришлось выдержать много крупных сражений и тяжелейших боев. Всех их не перечесть. Так, после жестокого ночного боя по ликвидации крупного немецкого десанта он, фактически в 15 лет, был удостоен звания сержанта, назначения командиром взвода «танкоистребителей», а вскоре и награждения орденом Отечественной войны II степени. А в боях 43-го на Таманском полуострове и на Кубани Георгий Иванович в неполных 16 стал уже офицером Советской Армии, командиром роты. Потом была военная служба в Приморье, высадка десантом в Крым, затем – 1-й Украинский фронт, бои за Львов, Дрогобыч и Самбар. Здесь в сорок первом Георгий Иванович навеки расстался с беззаветно любимым отцом. А когда еще шли жестокие бои по освобождению города, он, не выдержав, с разведчиками своей батареи ночью через посты боевого охранения немцев пробрался в усадьбу, из которой семья под бомбежкой чудом бежала в начале войны. На свой наблюдательный пункт бойцы вернулись без потерь на рассвете. «За эту дерзкую вылазку комдив генерал Лесинов наорал на меня, порвал представление к ордену за бой в Дрогобыче, пригрозив отдать под трибунал, – вспоминает Георгий Ступников. – Где ему на пятом десятке было понять душевный порыв семнадцатилетнего офицера, который находился в трех кварталах от отчего дома, где еще хозяйничали немцы?!». После боев за Санок военные операции, в которых участвовал советский офицер Ступников, были перенесены за границу СССР. Он помнит все боевые действия до последних залпов у стен Праги – они поделили тяжкий путь к Победе на минувшее и надежды воинов на будущее!
После войны Георгия Ступникова командование не хотело отпускать из армии. Пройдя переподготовку, осенью 1945-го он был командирован разведчиком в Иран, который со своей группой верхом на коне исколесил вдоль и поперек. Вернувшись в Советский Союз, служил в той же части, с которой заканчивал войну, а впоследствии стал военным комендантом города Белая Церковь. Здесь произошло одно из самых важных событий в жизни Георгия Ивановича – он женился и стал семейным человеком.
Параллельно со службой Георгий Ступников с жадностью взялся за учебу. «У меня столько дипломов, что впору их солить», – смеется ветеран. Среди них есть и диплом престижного Московского технического университета имени Баумана.
В Ульяновск Георгий Иванович приехал в 1967 году. Здесь он создал лабораторию радиоэлектроники, а потом развернул ее в научно-исследовательский отдел. На мирном поприще Ступников также достиг значительных успехов.
Георгий Иванович честно и открыто выступал против армейского и чиновничьего произвола. Сам ветеран говорит об этом так: «Не моя вина, что я всегда и всюду конфликтовал с партийными бонзами КПСС – апологетами чванливости и самоуправства, которые ненавидел при жизни и мой отец. Поэтому, удостоившись высшей награды РАЕН – Золотого креста на ленте с присвоением звания «Рыцарь науки и искусств», я служил и служу символам на его скрижалях: «Разум, доблесть, честь».