Несколько тысяч ульяновцев вышли в ночь с воскресенья на понедельник на Свиягу и Волгу, чтобы окунуться в холодную воду.

Все больше горожан в крещенскую ночь выполняют старинный обряд – купаются в честь праздника в освященной воде. Считается, что в эту ночь «чистой» становится даже свияжская вода, окунаться в которую летом мало кто рискует.

К12 часам ночи у проруби собралось несколько сотен ульяновцев, обычно не рискующих окунаться в ледяную прорубь. Люди шли со всех сторон – приезжали из-за Свияги, из центра, перебирались с одного берега на другой по льду. Компания в два десятка человек пришла с новогодними елками: принесли их, чтобы сжечь на костре и попрощаться с новогодними праздниками. Правда, среди пришедших к проруби было немало пьяных, особенно молодежи.

У самой проруби дежурили спасатели и милиционеры. Они, чтобы не допустить трагедии, разгоняли толпу со льда. Люди сначала уходили неохотно, но потом раздался громкий хруст – похоже, это трещал лед. Толпа тут же кинулась на берег.

Некоторые, правда, узрели в этом знак свыше, тем более что треск раздался как раз в полночь. Убедившись в том, что лед прочен, приступили к купаниям. Сначала несколько человек набрали из проруби воды, ну а потом уж самые смелые начали окунаться. Перед купанием на каждого из них спасатели надевали страховку из веревки. Продлилось купание на Свияге больше часа.

Впрочем, утверждают ульяновские моржи, холодная вода из Свияги укрепляет тело и мысли не только на Крещение, но и всю зиму. Именно на Свияге находится прорубь городского клуба моржей. Моржи, среди которых есть и любители холодной воды с 50-летним стажем, собираются у своего места на берегу Свияги по праздникам. Тамошняя прорубь специально оборудована для купаний. Ее украшает надпись с призывом «Окунайся – здоровья набирайся!», а рядом установлена сделанная из картона загородка для переодевания. Неподалеку – место для костра. На Новый год, Рождество, Крещение, 23 Февраля и 8 Марта ульяновские моржи не только купаются, но и жгут костер, угощают друг друга домашней едой и поют песни. 8 Марта, когда приходит весна, они про’ щаются, чтобы встретиться снова, когда на реке встанет лед.

Лидия ПЕХТЕРЕВА