Ульяновец Иван Пичужкин дебютировал на первенстве мира по биатлону среди юношей. Занял девятое место в индивидуальной гонке, хотя вполне мог и на пьедестал подняться.

Юные биатлонисты со всего мира на сей раз собрались в канадском Кэнморе, где проходили состязания стреляющих лыжников зимней Олимпиады 1988 года. Здешняя широкая и скоростная трасса с тех пор, по отзывам специалистов, только лучше стала, давая спортсменам возможность проявить все свои качества. Российская сборная приехала в Канаду загодя, чтобы нормально акклиматизироваться. Это удалось, а вот контрольным забегам на трассе помешали крепкие морозы (ниже «минус» 20 градусов). Пришлось ограничиваться разминочными тренировками и стрелковой подготовкой.

Первым стартом для юношей стала индивидуальная гонка на 12,5 км с четырьмя огневыми рубежами. Ее в итоге выиграл француз Людвиг Эрхарт, допустивший единственный промах на последней стрельбе. Наш Пичужкин показал высокую скорость, которая помогла ему удачно пройти отборочные российские соревнования. Однако стрелял не так точно, как хотелось бы. Два первых огневых рубежа Иван миновал неплохо: промахнулся лишь раз. Дальше дело на стрельбище пошло хуже: два промаха – на третьем рубеже, один – на четвертом. В итоге с четырьмя штрафными минутами (в индивидуальных гонках каждый промах стоит минуту, заменяющую штрафной круг) Пичужкин оказался на девятом месте. Будь у него на пару метких выстрелов больше, Иван со своей скоростью мог вмешаться в борьбу за медали. А промахнись ульяновец только раз, как Эрхарт, то обошел бы и чемпиона мира из Франции.

В любом случае мировой дебют юного ульяновца можно назвать успешным. Из россиян он показал второй результат, уступив лишь Николаю Якушеву (четвертое место). Попал в десятку лучших среди полусотни стартовавших участников. Если добавит концентрации на стрельбище, то может рассчитывать и на призы. Первые награды для России в Кэнморе добыли юниоры (спортсмены постарше). «Серебро» взяли Алексей Волков (на 15 км) и Анастасия Романова (на 12,5 км), в отчаянной борьбе на финише проигравшая немке всего пять секунд. Теперь дело за ответом более молодых членов российской сборной. Сегодня на первенстве мира день спринтов, впереди еще пасьюты и эстафеты.

Соревнования в Кэнморе едва не омрачило происшествие, случившееся на железной дороге неподалеку от гостиницы, где жили биатлонисты. За пару дней до первого старта с рельсов сошли девять вагонов, перевозивших химическую жидкость. Произошла небольшая утечка. Всех постояльцев отеля эвакуировали по тревоге рано утром. К счастью, все обошлось. Никто не пострадал, а последствия аварии ликвидировали в течение суток.