Сегодня стартует заключительный этап чемпионата России по хоккею с мячом – турнир двенадцати сильнейших команд, среди которых и наша «Волга». Чего ждать от него поклонникам бенди?

Помешать московскому «Динамо» в очередной раз завоевать золотые медали способен разве что кемеровский «Кузбасс». Однако прославленный наставник кемеровчан Владимир Янко уже несколько раз подчеркивал: сейчас этого не случится. Янко и динамовских лидеров неоднократно нахваливал, и говорил, что его подопечные, даже взвинтив скорости, не смогут сегодня на равных конкурировать с динамовцами (только через два-три года), и отмечал недавно, что у «Сибсельмаша» «Кузбасс» выиграл неоправданно крупно. Хотя, не исключено, Янко хитрит, убаюкивает грозных соперников подобными речами, а представится случай, так «Кузбасс» челюстями овчарки вцепится в «Динамо» и постарается обойти уже в этом сезоне. Если не обойдет, то сильно покусает. С другой стороны, когда нынешний состав «Динамо» в порядке, ему никакой соперник не страшен – даже сборная Швеции. «Динамо» в этом сезоне оступалось чаще предыдущего (на Кубке мира в Юсдале, в Кирове), но исключительно из-за себя. Настроятся бело-голубые должным образом на финальную часть ЧР – никуда от них «золото» не уйдет.

Так же, как и «серебро» от «Кузбасса». «Енисей» и «Динамо-Казань» вряд ли составят конкуренцию кемеровчанам в борьбе за второе место.

И стартовые позиции перед заключительным этапом хуже, и игра пока пожиже. Красноярцы и казанцы, скорее всего, оспорят бронзовые медали. Часть специалистов считает, что в эту битву вмешается и «Зоркий», однако вряд ли он сможет полновесно компенсировать в нынешнем сезоне свои легионерские потери. Скорее, примкнет к командам, которые будут соперничать за места в десятке лучших с задачей подняться повыше.

Не исключено, что здесь себя может проявить «Сибсельмаш»: вспомним, на международном турнире на призы правительства России новосибирцы в ранге второй сборной страны свели матч вничью с будущими чемпионами мира, сборной Швеции, и уступили только сборной России, сыграв на равных первый тайм – 3:3.

А чего сможет добиться ульяновская «Волга»? В ходе сезона наша команда успела показать, что играть она умеет, но умеет и не играть. Болельщиков воодушевило и обнадежило ее выступление на Кубке России. Проблески комбинационной игры, хорошая самоотдача, выход в четвертьфинал в кои-то веки. Потом дела пошли не так хорошо: победы в чемпионате на родном льду чередовались с унылыми поражениями в гостях, а в 2009 году «Волга», по большому счету, ни разу не показала радующего глаз хоккея. Возможно, приберегая силы на потом и решив обходиться малой кровью. Болельщиков это отталкивает.

Поначалу «Волга» явно сделала ставку на яркое выступление в Кубке, форсируя подготовку к этому турниру. И на фоне большинства команд, втягивающихся в сезон медленнее, выглядела неплохо. Прежде ульяновский клуб тоже не ставил больших задач в розыгрыше Кубка, объясняя, что главная цель – чемпионат. Но последние чемпионаты «Волга» завершала блекло, разочаровывая областное руководство. А отношение власти – это, в том числе, выделяемые средства из бюджета.

Команде на старте сезона-2008/09 требовалось показать всем потенциальным спонсорам, что деньги на хоккей тратятся не зря. В какой-то мере на Кубке это удалось. Но потом постепенно игра команды скатилась в привычную для последнего времени колею – ни шатко, ни валко.

Теперь о взаимоотношении ульяновцев с восточными командами, против которых нам и предстоит играть на финальном этапе. Тут картина тоже далека от радужной. Единственный официальный матч против восточников в текущем сезоне «Волга» провела в четвертьфинале Кубка России с иркутским «Байкалом» в Москве, уступив по всем статьям 4:9. А «Байкал» стал лишь пятым на «Востоке». Были еще товарищеские встречи в подготовительный период с «Сибсельмашем» (две), с «Кузбассом» в Сибири – все волжане проиграли. В чемпионате ждать гостевых побед и даже ничьих от «Волги» с востока – трудно. Ульяновская команда и на «Западе» не обыграла на выезде никого, в том числе аутсайдеров. Проблематично ей придется с восточными командами и на домашней арене. Так что если «Волга» к финишу чемпионата сохранит свое нынешнее девятое место – будет хорошо, поднимется немного выше – отлично. При настоящем старании хоккеистов такого добиться можно, чего им все ульяновские любители спорта от души желают.

И последнее. Все вышеупомянутые прогнозы строились из существующего соотношения сил в отечественном бенди. Но в наше неспокойное время резко вмешаться в судьбу любого клуба может разразившийся кризис. Финансовые проблемы кардинально переворачивают жизнь в стране, чего уж говорить о турнирной таблице хоккейного чемпионата.