В хоккее с мячом проводится немало турниров среди юных игроков. Для тех, кто постарше, – первенство России, для тех, кто помоложе, – соревнования клуба «Плетеный мяч». А если ты еще не дорос даже до самой младшей группы «Плетеного мяча», но играть очень хочешь? Для таких ребят в Димитровграде три года назад была создана «Детская лига по хоккею с мячом».

Задумывалась она открытой – со всероссийскими перспективами. И эта идея постепенно осуществляется. Начиналась Детская лига с четырех клубов, сегодня их раза в три больше: здесь представлены многие бендийные центры западной части России и даже Казахстан.

Одних участников привлекает отсутствие стартовых взносов на соревнованиях. Других – строгая борьба с предвзятым судейством, что президент Детской лиги Олег Ухваков считает ведущим принципом своей организации. Но главное – на турнирах Детской лиги тренеры могут проверить в серьезных баталиях команды мальчишек, на год моложе, чем допускает «Плетеный мяч». В нынешнем году, например, первенство разыгрывали хоккеисты до 1997 года рождения. Финальный этап прошел в феврале в Димитровграде на стадионе «Строитель».

Сначала десять команд сыграли в двух группах по круговой системе. Затем состоялись полуфиналы. В одном из них кировская «Родина-97» одолела земляков из «Родины-98» 4:0. В другом димитровградский «Черемшан» был разбит – 7:0 «Нижегородцем», бессменным чемпионом Детской лиги. В споре за третье место «Родина-98» оказалась чуть сильнее «Черемшана», который тоже в основном был составлен из мальчишек 1998 года рождения 1:0. Результат красноречиво подтверждает то, что слова о беспристрастном судействе в Детской лиге – не пустой звук: иначе при таком скользком счете судьи за уши вытащили бы команду хозяев на пьедестал, как часто и бывает.

В решающем поединке «Родина-97» одолела – 3:1 нижегородскую дружину, прервав ее гегемонию в Детской лиге. Стыковые матчи турнира завершились так: за 5-е место – «Горняк» (Хромтау, Казахстан) – ДЮСШ №8 (Оренбург) – 3:2, за 7-е место – «Универсал» (Саратов) «Ракета» (Казань) – 2:0, за 9-е место – «Димитровград» – «Черемшан-2» – 4:0.

Жизнь на турнире хоккеем для ребят не ограничивалась. Все команды сходили бесплатно в кино на «Возвращение мушкетеров». Все побывали в лесу у костра на театрализованной встрече с Дедом Морозом. Памятные медали об участии в турнире тоже получили все, а не только победители. Такова традиция «Детской лиги по хоккею с мячом»: чтобы соревнования лучше запомнились, хотелось заниматься хоккеем и дальше.

А подрастут немного мальчишки, можно и в «Плетеном мяче» себя попробовать, и в юношеском первенстве страны. Финалы этих соревнований 2009 года сейчас, кстати, начинаются. В Хакасии стартовал турнир «Плетеного мяча» для ребят 1996 года рождения, в Первоуральске в воскресенье откроется первенство юношей 1993-го. И там, и там выступают ульяновские команды.