31 марта 2010 года в Чемпионате наездников на острове Мальта впервые участвовал россиянин. Честь представлять Россию на престижных соревнованиях выпала наезднику ульяновского ипподрома Сергею Григорьевичу Саблину. Дебют оказался удачным – ульяновец стал победителем Чемпионата. Поздравила Сергея Саблина с победой и «Молодёжка».

Когда идёшь на встречу с титулованным победителем, ожидаешь увидеть его как минимум в лавровом венке. Пробравшись в конюшни ульяновского ипподрома по прелому сену, мы застали мирового чемпиона по бегам Сергея Саблина за разгрузкой многокилограммовых мешков овса…

– Работа с лошадьми – это не увлечение, а каждодневный труд, – говорит Сергей Григорьевич. – Не каждому под силу полдня разгружать «КАМАЗы» с овсом и сеном, объезжать по десять лошадей за день. Но работа мне нравится, это дело всей моей жизни.

В профессии Сергей Саблин с 1977 года. Случалось, уходил из конного спорта, но вернулся. Вернулся к непосильному многим труду и скромному окладу, и, что самое удивительное, вовсе не безграничная любовь к лошадям позвала его обратно в конюшни:

– Я собак люблю больше лошадей, – признаётся Сергей Григорьевич. – Особенно мопсов! А верхом на лошади за тридцать лет работы сидел всего пять раз.

Дело в том, что Сергей Саблин – мастер-наездник не в седле, а в качалке – специальной лёгкой тележке, в которую запрягается лошадь.

– Бега даже высокого уровня не приносят участникам и победителям денежных наград, – рассказывает Сергей Саблин. – Почему согласился участвовать? Для наездников участие в чемпионате равнозначно олимпиаде для спортсменов, поэтому раздумий не было.

МАЛЬТА

Небольшое островное государство в Средиземном море вот уже четвёртый год подряд 31 марта, в день национального праздника Свободы, проводит на своей земле международные бега.

– За то время, что в Ульяновске вы пройдете по улице Гончарова, на Мальте вы преодолеете три города, – рассказывает Сергей. –Для небольшого острова традиционный чемпионат наездников – главная часть праздника Свободы.

Участники мальтийского этапа демонстрируют, прежде всего, своё мастерство в умении контактировать с неизвестной лошадью. Суть соревнований в том, что наездники впервые видят своих лошадей за час до начала бегов. Состязания проходят в два гита (заезда, – прим. авт.).

– В первом гите мне достался девятилетний жеребец Prince Brilliance (Бриллиантовый Принц – прим. авт), – вспоминает Сергей Саблин. – По российским меркам это уже пенсионер, но, учитывая, что рысак – французской породы, по европейским стандартам к соревнованиям он подходит. Жеребец оказался слишком спокойным, к тому же, ему мешала лишняя, на мой взгляд, экипировка.

Несмотря на излишнее спокойствие доставшегося рысака, в первом гите Сергей занял третье место. Предстоял решающий второй гит.

– Второй рысак оказался полной противоположностью Бриллиантовому Принцу, – говорит Сергей. – На таком горячем коне я ни разу не сидел! Жеребец по кличке Nasdaq du Closet аж кипел, и первую ми нуту в качалке я пытался и его направить регулировкой вожжей в нужном мне темпе, и одновременно следил за соперниками. Непривычной была и дистанция в 2 140 метров, ведь российский стандарт – 1 600 м.

Конкуренты, а их у Сергея Саблина было семь, серьёзно претендовали на первое место. Многократный чемпион из Франции вместе с мальтийским наездником явно лидировали после первого круга, где Сергей был лишь шестым. Но на последних секундах второго круга, буквально за 30 метров до финиша, ульяновец хладнокровно опередил всех своих конкурентов.

Зато на церемонию награждения Сергей Саблин пошёл… пешком – уж больно непокладистый нрав оказался у жеребца, который домчал его до победы.

– Мне достался небольшой кубок, – говорит Сергей. – По сути, истинными победителями бегов выступают хозяева лошадей. Им достаётся денежный приз и победная попона. Зато в Ульяновске меня наградили – губернатор подарил микроволновую печь.