В Барышском районе давно поговаривают о странном зверье, которое люди иной раз видят в окрестностях села Живайкино. Чаще всего неподалёку от местного болота жители встречают чёрного кота или чёрную собаку. Говорят, что эти животные передвигаются абсолютно бесшумно, смотрят на людей «человечьими» глазами, а затем растворяются в воздухе, словно их и не было. Зато человека, которому довелось их увидеть, вскоре ожидают неприятности…

«Пьяное» болото
Живайкино никогда не было обычным населённым пунктом. Издревле это село славилось тем, что среди местных жителей было множество всевозможных колдунов, целителей и знахарей. Притом, в Живайкино вплоть до середины 19 века язычников было намного больше, чем крещёных, православных людей.
В архивах и по сей день сохранились записи о жутких языческих обрядах, которые проходили в селе с молчаливого согласия всех его жителей. Например, конец весны 1880 года выдался на удивление засушливым, и крестьяне никак не могли дождаться дождя. Но селяне не стали приносить жертву небесам, например, заколов барана, и просить природу смилостивиться над ними.
Не пошли они и в церковь, дабы вымолить долгожданного дождя у Бога. Язычники отправились на сельское кладбище, чтобы выкопать из могилы тело недавно похороненного мужчины и потом утопить его в болоте! Дело в том, что жители Живайкино и соседней Киселёвки тогда решили, что виной страшной засухи является померший 26-летний пьяница Алексей Строев, который был похоронен на местном кладбище – на святой земле. И на сходе жителей деревень было принято решение выкопать «опойцу» и утопить его останки в болоте, чтобы оно как можно быстрее сгнило и не «дразнило грозы». Даже мать пьяницы, у которой селяне всё же спросили разрешение на эксгумацию, не возражала. Таким образом, тело бедолаги было выкопано местными колдунами и брошено в болото, что вблизи Живайкино. Самое интересное, что после этого ритуала по-года на самом деле смилостивилась над людьми. Долгожданные дожди положили конец засухе, и жизнь на селе наладилась.
– Мне свекровь рассказывала, что у нас тут издревле приличных людей на кладбище хоронили, а сброд всякий, особенно пьяниц, топили в том самом болоте, – вспоминает местная жительница Елена. – У нас же тут всегда много людей было, которые колдовать умели, вот они и порешили, что нужно делать именно так. Причём в болота тела этих опойц привозили не только из Живайкино, но и из соседних сёл – например, из Воскресеновки.
С тех самых времён берёт своё начало и легенда о чёрном коте и чёрной собаке, которых люди иной раз видели вблизи того «пьяного» болота.
– Врать я не буду, сама там никого не встречала, а вот рассказов слышала массу, особенно от наших стариков, – продолжает Елена. – Они поговаривали, что это не просто звери, а нечисть, потому что глаза у них – человеческие1. Да и люди, которые их видели, тоже рассказывали: вот, мол, стоит перед тобой, например, этот чёрный кот, смотрит на тебя, а потом раз – и нет его уже…
Народ не знал, что и думать. Одни говорили, что это колдуны-оборотни, а другие уверяли, что это души утопленных в болоте пьяниц, которые были захоронены без отпевания, а потому их души и не упокоились. Ведь отпевать нельзя только некрещёных и самоубийц. А пьяница, каким бы опустившимся человеком он ни был, в любом случае должен быть предан земле по христианским обрядам. Вот поэтому и стали поговаривать о том, что Именно неупокоенные души опойц пугают посетителей тех мест, где располагается жуткое болото. А ещё старожилы уверяют, что встретить в тех краях чёрного кота или собаку – не к добру. А возможно, и к скорой смерти…

Проклятье чёрного кота
В 80-90-х годах прошлого века неподалёку от живайкинского «пьяного» болота случилась и вовсе жуткая история.
– Много лет с тех пор прошло, но мы до сих пор этот случай вспоминаем, – продолжает рассказ Елена. – Местные девчонки из Воскресеновки, что была расположена вблизи Живайкино, баловались и неподалёку от того самого болота вызывали духов. И вдруг одна из них стала очень странно себя вести. Девчушка ни с того ни с сего начала кричать дуром, притом не своим голосом, и зачем-то побежала на кладбище. Там она кинулась рыть землю на одной из могил и при этом кричала, кричала, кричала… Взрослые, которые это всё увидели, сразу поняли, что дело нечисто, и попытались её схватить. А девчонка их оттолкнула, успокоилась и каким-то совершенно чужим голосом сказала: «Пьяницы будут наказаны!». И упала без чувств. Потом, придя в себя, девочка попыталась перерезать себе вены, полосуя запястья ножом крест-накрест. Уже потом она рассказала, будто не хотела этого делать, но нечто внутри неё буквально заставило маленькую девочку схватиться за нож…
В результате малышку повели по целителям и стали отчитывать молитвами, благо в Воскресеновке, как и в Живайкино, недостатка в знахарях не было. Причём все колдуны сошлись в одном: детская шалость тут не при чём. Девочки не могли совершить столь сложный эзотерический ритуал, скорее всего, либо кто-то специально наложил на несчастную проклятье, либо она оказалась не в том месте и не в то время. Самое жуткое в этой истории то, что, по рассказам самой малышки, тогда она якобы видела чёрного кота, который со стороны наблюдал за шалостями подружек с вызыванием духов…

Погибло село – высохло болото
Как бы то ни было, с тех пор местные жители стали обходить «пьяное» болото стороной. Но такая осторожность не помогла. Страшное пророчество, данное девочкой, когда она была не в себе, вскоре стало сбываться.
– Умирать стали жители Воскресеновки, которые пили, причём уходили один за другим, – рассказывает Елена. – А ведь до тех пор в этой деревне все долгожителямибыли. Там, если кто-то умирал, не достигнув ста лет, это очень удивительно было. Как правило, почти все воскресеновцы за сотню лет «переживали», а тут такое… А вскоре и самой Воскресеновки не стало. Люди стали просто уезжать из деревни: кто к нам в Живайкино перебрался, кто в другие сёла, а кто и в город подался…
И что удивительно: как только погибло село, «пьяное» болото само по себе пересыхать стало, и в настоящее время от него уже почти ничего не осталось. Да и старожилов, которые знают страшную тайну тех мест, с каждым годом становится всё меньше. И всё же, хотя предание о «пьяном» болоте сейчас практически забыто, нет-нет да и заговорит кто-нибудь о странном чёрном коте с человечьими глазами, которого видели вблизи оврага неподалёку от вымершей Воскресеновки…