76 иллюстраций Марка Шагала к Библии, 76 черно-белых и цветных литографий, выполненных самим художником, представлены на выставке в Музее-мемориале Ленина. Единственное в России собрание такого объема, почти полная коллекция иллюстраций к Библии, принадлежит московскому предпринимателю и с 2005 года экспонируется в разных городах страны.

Первые работы, связанные с библейскими сюжетами, Шагал начал делать еще в 1920-х годах после поездки в Сирию и Палестину. Затем, в 1930 году, заказ на иллюстрации к Библии ему сделал французский издатель Амбруаз Веллар. Но созданные в течение 1931-1933 годов работы после их демонстрации в Мангейме на выставке «Большевизм и культура» по приказу Геббельса были сожжены. В 1955 году Шагал вновь вернулся к Библии, цикл «Библейское послание» он завершил в 1967 году. Известно, что было выполнено порядка 2000 экземпляров оттисков с каждой из гравюр, рассказала Мария Загария, менеджер по выставочной деятельности, представляющая вернисаж в Ульяновске. Оттиски, привезенные к нам, входят в число первых двух десятков и, вероятно, были сделаны при участии автора.

Марк Шагал писал в 1973 году: «Еще в детстве я был пленен Библией… Это величайший источник поэзии на все времена». О своей работе он говорил, что хотел передать тайну Библии, которая есть не что иное, как эхо природы, и надеялся, что запечатлел «мечту не одного народа, а всего человечества».

Взгляд Шагала на Библию не имеет ничего общего с византийской или русской православной традицией в изображении библейских персонажей. Это оригинальное – лаконичное, метафоричное – претворение известных и малоизвестных сюжетов в технике наивной живописи. В них «читаются» и витебские мотивы времен детства художника. Исток интереса к Библии коренится не только в таких «внешних» толчках, как поездки в Сирию и Палестину, которыми Шагал был очарован. Известно, что дед художника служил в си-нагоге кантором. Неслучайно к теме Библии Шагал обращался и в скульптурных, и в живописных работах.

Несмотря на широкую известность имени художника и интерес к его творчеству, серия «Библейское послание» до сегодняшнего дня остается малоизвестной для широкого круга зрителей. Времени увидеть ее достаточно: выставка будет работать до 29 июля.

Анна Школьная