В центральной части Ульяновска, где, к счастью, отчасти сохранена архитектурная старина времён Симбирска, есть немало зданий, без которых сегодня невозможно представить город. Вторую волку строительного возрождения Ульяновск пережил накануне 100-летия со дня рождения В.И. Ленина. «Молодежка» провела обзор некоторых узнаваемых зданий обеих эпох.
Кинотеатр «Ампир» на Большой Саратовской (ныне улица Гончарова) был открыт в начале XX века. Вообще в Симбирске всего за пять лет – с 1909 по 1914 год – на той же Большой Саратовской, помимо «Ампира», появились электротеатры (так их называли) «Пате», «Модерн», «Идеал», «Зеркало жизни». На соседней, Дворцовой, улице (ныне ул. Карла Маркса) – кинематограф «Экспресс» (позже его переименовали в «Пионер»). Электротеатры обычно располагались в доходных домах. Вот и «Ампир» занимал два верхних этажа доходного дома богатого домовладельца Н.С. Зеленкова. Изначально это был, не побоимся этого слова, интерьерный шедевр: живописные панно в его оформлении потрясали всех посетителей. Увы, в 1921 году в пожаре сгорели все деревянные конструкции, здание пришлось восстанавливать. После ремонта театр переименовали, над площадкой второго этажа убрали богатый витраж, а с потолков росписи – видимо, посчитали, что и красота бывает буржуазной.
Интересная история и у Центрального дома быта на пересечении улиц Гончарова и Карла Маркса. Здание было возведено в советскую бытность, примерно в одно время с соседним ЦУМом, на месте снесённого симбирского гостиного двора. Странно, что в обиходе ульяновцев Центральный дом быта часто именуется «Кривым домом», хотя истинный кривой дом гораздо старше и находится рядом (и он не сколько кривой, сколько угловой). В том, что Дом быта давно пора ремонтировать, мало кто сомневается. Этот 12-тиэтажныи исполин уже порядком поистрепался за 40 лет, и никакие рекламные растяжки уже не в состоянии это скрыть. Тем более, здание расположено не где-то, а в самой сердцевине делового центра города, и при этом выглядит пугающе и довольно убого. Ходили слухи, что его тоже будут капитально реставрировать и приводить в божеский современный вид. В здании вроде как собирались сделать прозрачный купол, демонтировать бетонные панели и заменить их стеклянными. Может, вслед за ЦУМом и дом быта доведут до ума?
Любопытная судьба и у дома купцов Забориных на перекрёстке улиц Гагарина и Орлова (там теперь банк).
По заказу Забориных также были возведены дом с орлами на улице Энгельса и в переулке Комсомольском (там сейчас с одной стороны – старинная аптека, а с другой – корпус УлГТУ) и здание ресторана «Россия». В последнем в начале XX века располагалось кафе и гостиница, которые приличные люди обходили стороной. Говорят, там частенько устраивались широкие кутежи под аккомпанемент легкомысленных певичек. Здание дома на улице Гагарина тоже удачно расположилось – в Симбирске по соседству с ним процветало пять публичных домов. Зато дом были интересен с архитектурной точки зрения, чего не скажешь о большинстве современных ульяновских построек.