Кем же был Иван Яковлевич Яковлев?
Чувашский просветитель, педагог, создатель нового чувашского алфавита и учебников чувашского языка, писатель, переводчик, фольклорист – всё это о нём. Иван Яковлевич прошёл путь от деревенского мальчика-сироты до одного из главных педагогов и просветителей чувашского народа.
Уже в девятнадцатилетнем возрасте, будучи учащимся Симбирской мужской гимназии, он начинает учить чувашских детей. При поддержке инспектора народных училищ Симбирской губернии Ильи Николаевича Ульянова, с семьей которого у Ивана Яковлевича долгие годы были тёплые дружеские отношения, частная школа Яковлева расширилась. А после окончания Казанского университета он полностью посвятил себя работе с детьми.
Иван Яковлевич считал, что образование должно быть трудовым. Ученики должны уметь многое, что пригодится в жизни. Ведь школа готовила учительские кадры для чувашских и других школ Поволжья, зачастую деревенских. Девочек обучала Екатерина Алексеевна, супруга просветителя. Они занимались рукоделием, шили одежду городского типа. А мальчики в мастерских обучались столярно-токарному, переплетному и ручному труду. Вся классная и школьная мебель изготавливалась ребятами. Кроме того, мастерские выполняли заказы города, в том числе для кадетского корпуса, гимназий, лютеранской кирхи и вообще выпускали изделия на продажу.
Кроме того, в школе было целых два оркестра: духовой и струнно-симфонический. Мужской, женский и смешанный хоры, организованные на базе школы, часто приглашались на разные мероприятия.
Просуществовала школа до 1919 года. Чуть позже на ее базе открылся Чувашский институт народного образования, позднее – Ульяновский чувашский педагогический техникум. К нему Иван Яковлевич уже не имел никакого отношения. С 1937 года техникум стал педагогическим училищем им. И.Я. Яковлева, которое просуществовало в Ульяновске 19 лет.
Долгое время здание пустовало. И лишь с открытием музея-заповедника “Родина В.И. Ленина” было принято решение создать музей, посвященный великому человеку. Сотрудникам потребовалось немало усилий, чтобы отреставрировать здание и воссоздать обстановку комнат семьи Яковлевых. Среди потомков симбирского педагога – знаменитые доктора наук, искусствоведы, профессора медицины, народные артисты. Среди последних – Михаил Олегович Ефремов – заслуженный артист России.