Все, кто интересуется жизнью британского королевского семейства, с нетерпением ожидают второго по значимости события этого года – крещения наследника престола, юного принца Джорджа.

Торжественная церемония, как было недавно объявлено, состоится 23 октября в часовне Сент-Джеймсского дворца, некогда главной официальной резиденции королей.

Таинство станет частным закрытым праздником, на который посторонние не приглашаются. На церемонию вряд ли будет допущено больше 60 человек, включая родителей малыша, его родственников и крестных. Мало того, в прессе, как ожидается, появится одно-единственное фото – малыш Джордж в редкой красоты крестильной рубашке, точной копии старинной семейной реликвии. Кому именно доверят стать крестным принца, тоже пока не известно. На этот счет с самого рождения малыша активно заключаются пари. Среди фаворитов сестра Кейт Миддлтон – Пиппа и брат Джеймс, а также брат принца Уильяма – Гарри. Впрочем, не исключено, что и сама королева Елизавета, прабабушка малыша, может стать крестной такое уже бывало в истории британской королевской семьи. Кстати, у королевы богатый опыт по этой части – у нее есть уже больше трех десятков крестников! Но, разумеется, круг крестных не ограничится двумя или даже четырьмя персонами. Обычно у королевских младенцев их бывает не менее шести – как, например, у Уильяма или Гарри.

Наряд, в котором принц пройдет через таинство крещения, был изготовлен по заказу Елизаветы II сравнительно недавно. Дело в том, что в 2004 году, после крестин маленькой леди Луизы Виндзор, дочки принца Эдварда (он младший сын королевы), было отмечено, что драгоценная старинная рубашка стала слишком ветхой (наряд был изготовлен по приказу королевы Виктории в 1841 году). Хотя с семейной реликвией обращались сверхаккуратно. После каждого крещения ее бережно стирали в стерилизованной воде, потом так же осторожно сушили, а после этого перекладывали множеством слоев особой упаковочной бумаги и помещали в воздухонепроницаемый контейнер.

И все же за сто шестьдесят с лишним лет наряд пережил больше семи десятков крестин юных отпрысков монархов и их многочисленных родственников! Изначально снежно-белая рубашка изрядно пожелтела и однажды, в 1977 году, ей уже потребовался серьезный ремонт. Реставрацию бережно осуществил личный портной королевы Норман Хартнелл. А точнейшая копия старинной рубашки была изготовлена под руководством Анджелы Келли, костюмера королевы. Саму же реликвию было решено сохранить во дворце для потомков.

Второй непременный атрибут грядущего крещения принца Джорджа – великолепная позолоченная серебряная купель, ее еще называют Лилейной купелью. Своим названием она обязана главному мотиву своего дизайна – водяным лилиям, по британским канонам, символам чистоты. Этот шедевр ювелирного искусства тоже был изготовлен по приказу королевы Виктории.

На крещение принца Джорджа Лилейная купель будет доставлена из Тауэра, где она в настоящее время хранится в королевской сокровищнице. Драгоценная реликвия для проведения церемонии по традиции должна быть заполнена водой, специально доставленной из реки Иордан, где крестили Христа. Правда, злые языки утверждают: на самом деле воду из Иордана уже давно не возят и в ход идет обычная освященная вода, что используется во время рядовых церемоний. Во всяком случае, с подобными разоблачениями британская газета Times выступила еще в 1982 году.

С крещением принца Джорджа было решено подождать до того момента, когда ему исполнится три месяца. Это было связано с тем, что родители решили дождаться возвращения Елизаветы с супругом, отдыхавших в своем шотландском поместье, пишет журнал «7 дней».

Артем АРТЕМОВ