Не успели болельщики «Волги» вдоволь насладиться уверенной победой своей команды над вице-чемпионом страны «Байкалом», как этот успех обесценился, словно «керенки» в годы революции. В двух следующих матчах «Волга» проиграла аутсайдерам, потеряв шансы попасть по итогам регулярного чемпионата в квартет лидеров. Значит, соперника по четвертьфиналу плей-офф она получит более грозного, чем могла.

Понятно, что «Зоркий» и «Водник» имеют «собственную гордость», к тому же принимали нашу команду дома. Однако оба клуба досрочно утратили возможность пробиться в плей-офф, и очки в этих поединках были нужнее «Волге». Увы, она не смогла добыть их в Красногорске и Архангельске, оставшись перед решающим этапом чемпионата в группе «невест». Так можно назвать команды, которые займут в «регулярке» места с 5-го по 8-е и будут выбираться на матчи плей-офф «женихами» – четырьмя лидерами.

Чемпионат России по хоккею с мячом. «Зоркий» (Красногорск) – «Волга» (Ульяновск) – 7:3. Голы: Василенко (6, 69), Вогшу-жев (11), Башаев (32, 41, 53), Бочкарев (60) – Рязанов (13), Ларионов (24), Захаров (64 -с пенальти).

После победы над «Байкалом» многие утверждали, что «Волга» в дальнейшем будет лишь добавлять. Но эти оптимистичные прогнозы стали рушиться со стартового свистка матча в Красногорске. Минут через десять ульяновцы уже проигрывали – 0:2. Наш тренерский штаб срочно взял тайм-аут. На какое-то время это помогло. «Волга» встрепенулась, добавила агрессии, чаще стала использовать продольные передачи, забросы. В течение следующих 15 минут счет сравнялся (гости забили с углового и с игры), а в одном эпизоде «Зоркий» выручил вратарь.

Но вспышка «Волги» постепенно погасла. Хозяева подравняли игру, а на первый план у них неожиданно выдвинулся Башаев, игравший когда-то за нашу команду. На 31-й минуте он вывел красногорцев вперед, перед перерывом использовал угловой. Едва начался второй тайм, «Волга» вновь усилила давление на соперника. «Зоркий» выдержал, не пропустил и вскоре нанес контрудар с помощью того же Башаева, сделав счет – 5:2. А там и шестой гол хозяев подоспел. «Волга» в середине тайма отличилась с пенальти, но это был ее последний всплеск в матче.

Вячеслав Манкос, главный тренер «Волги»:
– Первый тайм нам не удался: какая-то за-втором тайме более менее контролировали игру и двигались хорошо. Но проиграли абсолютно по делу.

– Почему не очень продуктивно действовал нападающий Кузнецов?

– Думаю, он немножко «наелся» хоккеем. У нас сейчас очень жесткий график – и по поездкам на игры, и по соперникам. Это просто так не проходит. Молодым хоккеистам пока не хватает базовой подготовки, чтобы безболезненно справляться с подобной ситуацией.

Андрей Рушкин, главный тренер «Зоркого»:
– Мы внимательно наблюдали за «Волгой», особенно подробно разобрали ее последний матч. Видели, как она двигается, агрессивно действует впереди – полностью переиграла «Байкал». Поэтому мы попытались обезопасить себя дальними передачами, борьбой на передней линии, цепляясь там за мяч. Ну, и в обороне действовали достаточно плотно, жестко. Наша игра строится от обороны. Она, может быть, не такая зрелищная, но приносит свои плоды. Мы отталкиваемся от имеющихся сегодня в составе хоккеистов.

«Сибсельмаш» – «Строитель» – 11:5, «Енисей» – «Кузбасс» – 9:5, «Уральский трубник» – «Динамо» – 0:2, «Динамо-Казань» – «Водник» – 5:3, «СКА-Нефтяник» – «Родина» -15:0, «Байкал» – «Старт» – 6:2.

«Водник» (Архангельск) – «Волга» (Ульяновск) – 5:3. Голы: Дергаев (30, 52 – с пенальти, 82, 89), Гладышев (49) – Ларионов (5, 66), Филимонов (80).

В Архангельске счет быстро открыла «Волга»: в результате скоростной атаки отличился Ларионов. Но дальше игра пошла не по сценарию гостей. На ее исход во многом повлияли поймавшие кураж ведущий форвард «Водника» Дергаев и молодой вратарь Дорохин, заменяющий выбывшего до конца сезона Шиляева. Дергаев сделал «покер», а Дорохин отразил два пенальти.

«Волге», у которой в строй вернулся полузащитник Тургунов, не удалось развить свой быстрый успех. Впрочем, и хозяева долго не могли отыграться: произошло это лишь через полчаса. До перерыва ульяновцы вновь имели шанс повести в счете, однако Степанов на 37-й минуте проиграл 12-метровую дуэль вратарю.

Начало второго тайма осталось за «Водником», довольно быстро забившим два гола. Следом Захаров растранжирил еще один пенальти «Волги». Тем не менее ульяновцы не сникли и к 80-й минуте восстановили равновесие – 3:3. Но концовку поединка успешнее провели северяне.

После поражения Вячеслав Манкос в который раз посетовал на плохую реализацию моментов своими подопечными:

– Мы в первом тайме создаем порядка десяти голевых моментов и не можем забить. Вместо этого «привозим» голы себе: столько сопернику подарили сегодня мячей… Проиграли матч, который могли легко выигрывать. Всегда тяжело, когда ты не забиваешь – раз, другой, третий. Пресс накладывается, играть под ним очень сложно. Наша молодежь пока никак не может выдержать этот пресс. В концовке «Волге» не хватило хладнокровия, наверное, чтобы реализовать моменты. В целом не очень хорошее движение было сегодня у ребят. Наверное, надо взять паузу, отдохнуть: я надеюсь, в плей-офф у нас будет немножко другой хоккей.

«Сибсельмаш» – «Динамо» – 11:3, «Зоркий» – «Динамо-Казань» – 6:3, «Уральский трубник» – «Строитель» – 8:3, «СКА-Нефтяник» – «Старт» – 8:5, «Байкал» – «Родина» – 9:0.

Почему же все-таки «Волга», имеющая неплохой состав, дающая порой бой фаворитам, теряет важные очки в поединках с более слабыми соперниками – особенно на выезде? Такой вопрос задали Манкосу и на пресс-конференции в Красногорске. Вот что ответил тренер ульяновцев:

– Я бы не позиционировал «Волгу» сложившимся лидером. Тем более что у нас самое молодое нападение в суперлиге. Наша главная задача была сформировать команду, состоящую в большинстве своем из местных воспитанников, которая научится побеждать. К сожалению, не всегда получаются ровные матчи. По мастерству слишком большая разница между, допустим, Ларионовым, Захаровым и молодежью. Переход из ледовой арены, имеющейся в Ульяновске, на открытый лед тоже всегда сказывается. Изъяны открытого льда не позволяют играть быстро – в одно-два касания. Здесь команды оборонительного плана получают преимущество: ведь контратаковать гораздо легче. Откатываться при этом назад, ждать ошибок соперника на своей половине поля – для нас тоже, наверное, неправильно. Мы все-таки выбираем атакующий хоккей, я стараюсь учить хоккеистов играть именно в него.

А еще Манкос в последних интервью подчеркивал, что нет принципиальной разницы, с какого места попадать в плей-офф – из первого квартета или из второго: главное – подойти к решающему этапу в хорошей форме. Однако тут позиция тренера, скорее, напоминает гоголевского цирюльника Ивана Яковлевича из «Носа», который хотел бы утром и того, и другого (и кофию выпить, и горячего хлебца съесть), но понимал, что совершенно невозможно требовать от жены двух вещей разом. Место в первой четверке регулярного чемпионата было бы для «Волги» очень кстати. Оно, как минимум, избавляет от роковой дуэли в четвертьфинале с «Енисеем» и «СКА-Нефтяником” против которых вряд ли что-нибудь сегодня поможет другим командам. Увы, заветная четверка оказалась ульяновцам не по плечу. Остается уповать на форму.

Положение перед вчерашним туром
И В Н П м О
«Енисей» 24 21 0 3 200-50 63
«СКА-Нефтяник» 24 20 1 3 154-61 61
«Байкал» 24 15 2″ 7 121-88 47
«Динамо» 24 14 3 7 121-93 45
«Ур. трубник» 25 14 1 10 110-98 43
«Кузбасс» 24 14 1 9 140-106 43
«Сибсельмаш» 25 14 1 10 141-136 43
«Волга» 24 13 0 11 100-99 39
«Водник» 24 10 2 12 84-95 32
«Старт» 24 8 4 12 92-105 28
«Зоркий» 24 7 4 13 80-104 25