Российские футбольные клубы довольно успешно миновали 1/16 финала Лиги Европы, розыгрыш которой возобновился в феврале. В следующую стадию пробились три из четырех наших команд-участниц. Столь крупное представительство России в 1/8 финала ЛЕ сложилось лишь третий раз в истории.

После декабрьской жеребьевки 1/16 финала «СК» писал, что в соперники россиянам достались середняки европейского футбола, и это должно помочь нашим клубам выступить успешно. Так в итоге и случилось, хотя не без приключений. ЦСКА классически, рационально прошел сербскую «Црвену Звезду». Сыграл по нулям в гостях и победил – 1:0 в Москве. Похоже, но более рельефно изобразил подобную картину «Зенит». В Шотландии он все-таки пропустил безответный гол от настойчивого на своем поле «Септика», зато в Питере взял убедительный реванш – 3:0. Разноцветнее развивалось противостояние «Локомотива» с «Ниццей». Матч во Франции «Локо» начал ужасно, проигрывая к середине первого тайма – 0:2. Однако на дубль Балотелли у железнодорожников нашелся хет-трик Мануэла Фернандеша, и после волевого успеха в гостях – 3:2 «Локомотив» чувствовал себя уверенно. В Москве «Ницце» требовалось либо выигрывать – 2:0, либо тоже забивать не менее трех мячей. Она на это покусилась: до перерыва Балотелли попал в штангу и перекладину. Однако гол Денисова на 30-й минуте успокоил страсти. Победа москвичей – 1:0 сохранилась.

Из наших участников ЛЕ подкачал только «Спартак». Совершив массу ошибок в обороне, он умудрился проиграть дома испанскому «Атлетику» -1:3. В ответной встрече задача перед красно-белыми стояла труднейшая. И все-таки они приблизились к ее решению вплотную: на 85-й минуте счет поединка в Бильбао стал – 2:1 в пользу «Спартака». Забить гол, позволяющий продолжить борьбу с басками, спартаковцам не хватило времени.

На прошлой неделе российские команды узнали своих соперников по 1/8 финала ЛЕ. Здесь жребий оказался более суровым, хотя и в разной степени. «Зенит» встретится с немецким «Лейпцигом». Тот успел завоевать «серебро» чемпионата Германии и сейчас держится возле тройки лидеров, но впервые ворвался в бундеслигу лишь в 2016 году. «Лейпциг» делает ставку на молодых перспективных игроков, совершенствуя по ходу их мастерство и поднимая стоимость. Средний возраст команды – 24 года. ЦСКА померяется силами с «Лионом», замыкающим сейчас квартет лидеров чемпионата Франции. Однако, пожалуй, наиболее сложный противник достался «Локомотиву» – «Атлетико» из Мадрида. Этот клуб идет на втором месте в чемпионате Испании, эффектно расположившись между «Барселоной» и мадридским «Реалом». В «Атлетико» собрано много известных футболистов: вратарь сборной Словении Облак, защитник сборной Уругвая Годин, защитник сборной Бразилии Фелипе Луис и, конечно, нападающий Гризманн – один из лидеров сборной Франции. Недавно он трижды отличился в игре с «Севильей», которую «Атлетико» разбил – 5:2.

Поединки 1/8 финала ЛЕ пройдут 8 и 15 марта. «Зенит» и «Локомотив» начнут свои евродуэли в гостях, ЦСКА – дома.